Dor pós-exercício: quando ela se torna motivo de preocupação?

É normal sentir dores musculares após o primeiro dia de um novo treino, mas você provavelmente já ouviu histórias assustadoras de pessoas que foram parar no hospital depois de se esforçarem demais. Na maioria das vezes, essa dor muscular é normal, mas aqui está como diferenciar os dois.

Qual a sensação de uma dor muscular normal?

A dor muscular tardia (DOMS, na sigla em inglês), também conhecida como "dor muscular de início tardio", geralmente aparece no dia seguinte a exercícios intensos. Quanto mais grave a condição, mais tempo ela dura, atingindo o pico entre 48 e 72 horas após o exercício. Casos leves podem causar alguma dor por apenas um ou dois dias, enquanto casos mais graves podem causar dor ao descer escadas durante a maior parte da semana.

Essa sensação pode variar de uma leve dor a uma queimação. Você sentirá o maior desconforto quando o músculo dolorido se contrair, especialmente se estiver sentado por muito tempo. Você pode acordar pensando: "Meu Deus, tudo dói !", mas assim que se levantar e se movimentar, provavelmente se sentirá um pouco melhor.

Se você retornar à academia durante esse período – o que é recomendável! – perceberá que ainda consegue realizar os mesmos exercícios, mas poderá sentir que a dor dificulta fazê-los com a mesma carga ou com o mesmo número de repetições que fazia da primeira vez.

Mas, como um bônus adicional, um episódio de dor muscular pode, na verdade, protegê-lo de sentir dor na próxima vez. Isso é chamado de "efeito de início tardio" e você pode se beneficiar disso indo ao seu próximo treino mesmo que não esteja totalmente recuperado — assim como você pode se perguntar se deve se exercitar apesar da falta de sono. A síndrome da dor muscular tardia (DOMS, na sigla em inglês) só aparece após treinos novos ou muito intensos, então, uma vez que seu corpo se acostume com uma rotina de exercícios específica, é improvável que você experimente um caso grave de DOMS tão cedo.

E se fosse um caso de rabdomiólise?

Existe um tipo grave de dor muscular que pode causar sérias complicações de saúde, conhecida como rabdomiólise, ou simplesmente "rabdo". Na rabdomiólise, os danos aos músculos são tão extensos que o corpo, especialmente os rins, não consegue processar os resíduos metabólicos resultantes que acabam na corrente sanguínea.

No entanto, não é muito comum. Se você acabou de fazer um novo exercício e sente dor por todo o corpo, provavelmente tem um caso grave de síndrome da dor muscular tardia (DOMS). Para você ter uma ideia de quão rara é, este estudo encontrou 29 casos ao longo de quatro anos (2010-2014) em um único hospital da cidade de Nova York. Como se tratava de apenas um hospital, certamente houve muito mais casos na cidade durante esses anos do que 29; mas, por outro lado, isso ainda representa uma fração muito pequena das pessoas que praticam exercícios.

Se você apresentar esses sintomas, procure atendimento médico imediatamente. Isso pode significar ir ao pronto-socorro ou a um centro de atendimento de urgência. Ao chegar, um exame de sangue poderá confirmar se você tem rabdomiólise e você receberá os cuidados necessários para garantir que não desenvolva danos renais ou outros problemas graves. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que você faça exames de creatina quinase ou creatina fosfoquinase, de preferência repetidos ao longo de várias horas ou dias.

O que você deve fazer se a dor for apenas uma distensão muscular normal?

Além de garantir que você não falte ao seu próximo treino, temos algumas dicas para você. A má notícia é que nada fará com que a dor muscular tardia (DOMS) desapareça completamente; você precisa se recuperar. E para se recuperar, você precisa de sono, alimentação e tempo.

Mas enquanto espera a dor diminuir, algumas coisas podem ajudar você a se sentir melhor. Movimentar-se ajuda, então faça uma caminhada ou considere fazer algum exercício aeróbico leve. Massagem pode ser relaxante, então peça a alguém para massageá-lo ou faça uma automassagem usando um rolo de espuma ou uma bola de lacrosse.

Algumas pessoas acham que alongar ajuda, mas certifique-se de não alongar demais, pois isso pode causar mais danos musculares. Eu, particularmente, gosto de tomar um banho quente ou usar uma almofada térmica. (Dirigir em um carro com bancos aquecidos é uma delícia depois de um treino que exige bastante das costas e dos músculos posteriores da coxa.) Como sempre, procure atendimento médico para qualquer coisa que lhe cause preocupação. Um artigo online não pode dizer se você tem uma lesão grave ou apenas uma dorzinha, mas um médico de verdade pode.