A principal distribuição Linux, em constante evolução, oferece sempre os recursos mais recentes disponíveis.

O Linux tem a reputação de ser bastante conservador, talvez porque nem sempre ofereça suporte imediato a novos hardwares logo após o lançamento. Isso se deve, em grande parte, ao fato de os fornecedores de hardware não compartilharem detalhes sobre o funcionamento de seus produtos com a comunidade de software livre, mais do que qualquer outro motivo. No entanto, existem algumas distribuições verdadeiramente inovadoras que oferecem consistentemente os mais recentes produtos de software livre e de código aberto (FOSS).

Se você procura distribuições que sempre ofereçam os recursos mais recentes disponíveis, talvez queira instalar uma dessas distribuições na próxima vez que configurar uma estação de trabalho de código aberto.

Arch Linux

O Arch Linux é talvez a distribuição mais associada a lançamentos contínuos (rolling releases). Ele geralmente inclui componentes muito avançados (de ponta) no kernel do Linux, algo que a maioria das outras distribuições costuma evitar. Isso o torna atraente para aqueles que não se importam em sacrificar a estabilidade em prol da compatibilidade. No entanto, a reputação do Arch como uma distribuição difícil de usar é totalmente injustificada. Usuários que preferem instalar diversos pacotes padrão, além dos avançados, não devem ter problemas em usar o gerenciador de pacotes Pacman integrado.

Gentoo Linux

O Gentoo Linux é construído usando o que seus desenvolvedores chamam de sistema de gerenciamento de pacotes Portage. Ao contrário de distribuições que usam gerenciadores de pacotes binários, como o Debian, este sistema portátil distribui o código-fonte compilado pelo computador local do destinatário. Isso significa que tudo é otimizado para a máquina do usuário em tempo real, uma mudança de paradigma significativa em comparação com a simples distribuição de uma grande coleção de executáveis ​​binários para todos.

Alguns se referem a ele como uma meta-distribuição porque o Gentoo é incrivelmente adaptável. Os pacotes são atualizados com tanta frequência que, uma vez instalado, o sistema Gentoo funciona como um sistema sem versão. Quando uma atualização do emerge é concluída, o sistema do usuário é totalmente atualizado com os pacotes mais recentes. Somente as mídias de instalação ao vivo recebem números de versão devido a essa abordagem única para manter o sistema atualizado.

Ubuntu

O Ubuntu tem um cronograma de lançamentos semestrais, o que significa que recebe atualizações com muito mais frequência do que a grande maioria das outras distribuições Linux. Isso se aplica aos vários ambientes de desktop do Ubuntu, incluindo Lubuntu, Xubuntu e Kubuntu. Todas essas versões compartilham a mesma base de repositórios e, portanto, sempre vêm com as versões mais recentes dos aplicativos, com a possível exceção do Wine.

O motivo pelo qual a maioria das pessoas não inclui o Ubuntu em sua lista de distribuições Linux avançadas é que elas estão acostumadas a usar as versões LTS, que são destinadas a ambientes de estação de trabalho de longo prazo. Quem usa as versões padrão, lançadas a cada seis meses, sempre tem acesso aos pacotes mais recentes.

openSUSE com Tumbleweed

O Tumbleweed pode ser considerado uma distribuição independente, mas geralmente é classificado como uma versão do openSUSE. O Tumbleweed é uma distribuição "rolling release" pura (atualizada continuamente) que inclui as versões estáveis ​​mais recentes de cada software, em vez de depender de um cronograma de atualizações rígido. Isso torna alguns pacotes mais estáveis ​​do que você encontraria no Gentoo ou Arch, sem exigir que os administradores realizem uma série de pulls regulares do repositório, como pode acontecer no Ubuntu.

Isso o torna atraente para aqueles que desejam manter as versões mais recentes de todos os pacotes de aplicativos sem se preocupar com a possibilidade de código experimental não testado ser instalado em seu sistema. A distribuição openSUSE Tumbleweed é um conceito relativamente novo, considerando o tempo de existência de muitas distribuições Linux. Os pacotes Factory e rolling release só foram incluídos em 4 de novembro de 2014. Além disso, não oferece suporte a drivers gráficos proprietários, o que agrada àqueles que desejam manter um sistema totalmente de código aberto.

Fedora

Embora o Fedora não seja uma distribuição tão avançada quanto o Arch, ele ainda recebe atualizações muito frequentes. O Fedora passa por grandes atualizações arquitetônicas com frequência, algumas das quais se tornam notícias importantes devido aos seus avanços significativos. A eventual adoção do GNOME 3 e do systemd pelo Fedora ainda é um assunto de considerável debate, assim como a escolha do btrfs como sistema de arquivos padrão. Se alguma tecnologia livre totalmente nova for lançada, ela rapidamente encontrará seu lugar no gerenciador de pacotes do Fedora.

Essa mentalidade progressista entre os desenvolvedores do Fedora garante que os usuários sempre receberão os aplicativos mais recentes, mesmo quando outras distribuições Red Hat não o fazem. Usuários que desejam as versões mais recentes de softwares visuais, como ambientes de desktop e gerenciadores de arquivos, geralmente recorrem ao Fedora, pois esses pacotes são atualizados com frequência em seus repositórios, enquanto outras distribuições relativamente progressistas tendem a esperar.