Leis rigorosas para bicicletas elétricas em Nova Jersey: preocupações a respeito delas foram confirmadas.

Quando Nova Jersey aprovou uma das leis mais restritivas do país para bicicletas elétricas no início deste ano, muitos ciclistas, ativistas e lojas de bicicletas alertaram que ela teria consequências desastrosas. Agora, apenas algumas semanas após a lei entrar em vigor oficialmente, essas previsões parecem ter se concretizado.

Relatórios de lojas de bicicletas em todo o estado indicam que as vendas de bicicletas elétricas despencaram em impressionantes 20% a 90%, com muitos dizendo que os clientes simplesmente decidiram que possuir uma bicicleta elétrica em Nova Jersey não vale mais o esforço.

A lei, que entrou em vigor em 19 de julho, exige o registro de todas as bicicletas elétricas no estado, desde os modelos mais lentos, com assistência ao pedal (Classe 1), até os modelos mais rápidos (Classe 3). Condutores menores de 17 anos que não possuem carteira de habilitação devem passar em um teste do Departamento de Veículos Motorizados (MVC) para obter uma licença particular para bicicletas elétricas. Já as bicicletas elétricas equipadas com acelerador (Classe 2) e os modelos da Classe 3 também exigem seguro, semelhante ao de um carro.

Essas regulamentações geraram muita confusão. Alguns clientes acreditam que as bicicletas elétricas foram totalmente proibidas. Outros dizem aos vendedores que comprarão online e ignorarão as exigências. E muitos optam por não comprar uma bicicleta elétrica.

O impacto nos negócios locais tem sido severo. Uma concessionária de Nova Jersey relatou uma queda de 90% nas vendas, enquanto outra relatou um declínio de 63%, e outras descreveram perdas que variam de 20% a 60% em seus negócios de bicicletas elétricas. Muitas lojas já demitiram funcionários, fecharam operações de aluguel, reduziram o tamanho de suas operações ou alertaram que podem não sobreviver até o final do ano. Essas repercussões econômicas destacam como a legislação pode afetar o mercado de veículos elétricos, um tema semelhante ao debate em torno do impacto das políticas governamentais sobre as vendas de veículos elétricos em outros lugares.

Talvez o aspecto mais preocupante sejam as consequências não intencionais para aqueles que mais se beneficiariam com as bicicletas elétricas. Lojistas especializados em transporte acessível relatam que clientes com deficiência estão devolvendo bicicletas elétricas recém-compradas ou desistindo completamente de seus planos, temendo não atender aos requisitos de licenciamento ou seguro. Um lojista descreveu como clientes perderam seu meio de transporte para o trabalho ou escola por causa dessas novas regulamentações.

O que é particularmente frustrante é que muitos desses problemas eram previsíveis. A lei trata as bicicletas elétricas de Classe 2, com acelerador e velocidades baixas de 25 a 32 km/h (15 a 20 mph), mais como motocicletas do que como bicicletas, apesar de seu desempenho ser semelhante ao das bicicletas elétricas de Classe 1 com assistência ao pedal. Em vez disso, lojas de bicicletas e grupos de defesa do consumidor têm pressionado os legisladores a isentar as bicicletas elétricas de baixa velocidade ( abaixo de 32 km/h/20 mph) dos requisitos de licenciamento, registro e seguro, concentrando-se, em vez disso, na regulamentação dos veículos mais rápidos e potentes, que se assemelham mais a ciclomotores elétricos.

É difícil argumentar contra essa lógica. Se o objetivo é melhorar a segurança, desencorajar as pessoas a andar de bicicleta e incentivá-las a usar carros parece uma maneira estranha de alcançá-lo, especialmente porque os carros são justamente o que supostamente torna as bicicletas elétricas "inseguras".

Opinião da DzTecnium

Venho alertando sobre isso desde que o projeto de lei foi proposto. Leis como essas podem parecer razoáveis ​​se você pensar apenas em alguns ciclistas imprudentes que ganham as manchetes, mas, na realidade , elas colocam os ciclistas comuns de bicicletas elétricas em uma situação regulatória complicada que torna o ciclismo menos atraente.

Os dados divulgados em Nova Jersey confirmam exatamente o que muitos de nós temíamos: uma queda nas vendas de bicicletas elétricas, uma diminuição no número de usuários, dificuldades para as lojas de bicicletas locais e o desaparecimento de opções de mobilidade para quem depende delas.

Certamente, é necessário debater a regulamentação de motocicletas elétricas de alta velocidade disfarçadas de bicicletas. Mas impor requisitos de registro, licenciamento e seguro para bicicletas elétricas de baixa velocidade que compartilham ciclovias com segurança há anos parece ter criado muito mais problemas do que soluções.