Há mais idosos morando sozinhos nos Estados Unidos do que você imagina. De acordo com os últimos dados do U.S. Census Bureau (estimativas de 2023), aproximadamente 15.2 milhões de pessoas com 65 anos ou mais vivem sozinhas. Isto significa que cerca de 1 em cada 4 idosos Eles vivem sozinhos. Você será um deles?
Alguns de nós temos pais idosos morando sozinhos, e alguns de nós também somos pais idosos. De qualquer ponto de vista, há questões preocupantes. Alguns idosos vivem os últimos anos lidando bem com a situação, mas muitos outros enfrentam dificuldades. Qual é a diferença entre aqueles que parecem fazer isso bem e aqueles que não? Parece uma questão de planejamento consciente, ou alguns podem chamar de "enfrentar seus medos".
Ingredientes para o sucesso na jornada individual de envelhecimento
Aqui, oferecemos conselhos e estratégias para quem tem entes queridos idosos. Vemos uma variedade de situações em adultos mais velhos. Algumas pessoas parecem fingir que sempre ficarão bem, não importa a idade e apesar dos muitos sinais físicos de alerta de que não estão mais bem. A negação não produz um bom planejamento. Por outro lado, vemos idosos muito sábios que percebem que precisam cuidar do seu próprio processo de envelhecimento e da possível deterioração da saúde e garantir que haja meios de proteção. Eles não querem deixar bagunça para trás. Essas são aquelas que concluíram seus documentos de planejamento patrimonial quando eram mais jovens, designaram alguém para estar presente em caso de emergência, garantiram que tinham relacionamentos ativos em suas comunidades e evitaram o isolamento em situações de vida nada ideais. *Nota do especialista: O planejamento financeiro e jurídico precoce é a base do envelhecimento individual bem-sucedido.*
Exemplos de planejamento inteligente para o envelhecimento individual
A professora aposentada (RT) era uma pessoa saudável e ativa, que morava com o marido na mesma casa há décadas. Ela não tinha filhos adultos na área. Ela sabia que seu marido tinha alguns problemas de saúde, embora ele estivesse bem no geral. Ela decidiu que seria melhor para eles abandonarem sua casa confortável e se mudarem para uma comunidade local para idosos. O marido dela resistiu. Mas ela olhou as coisas de uma perspectiva de longo prazo. Ela não queria que nenhum deles sofresse sozinho, sem o outro. E eles realmente se mudaram. Três meses depois, seu marido adoeceu e morreu rapidamente. A RT já estava na comunidade. Eu me senti segura. Ela se envolveu nisso e permaneceu lá por toda a vida. À medida que sua saúde piorava, ela tinha todos os cuidados necessários à mão. Ela teve uma carreira solo de sucesso em seus últimos anos.
A mulher mais velha registrada em seu condado (OW) perdeu o marido e decidiu ficar em casa depois disso. Ela nunca teve filhos. Ela construiu uma comunidade de amigos e outras pessoas e interagia com eles diariamente. Ela manteve hábitos muito saudáveis, tinha uma dieta saudável, fazia exercícios todos os dias e intencionalmente escolheu não ficar sozinha em casa, em frente à TV. Ela permaneceu ocupada durante toda a sua vida até sua curta doença final. Ela viveu até os 113 anos. As chaves para seu sucesso foram seu estilo de vida fisicamente ativo e sua conexão intencional com outras pessoas diariamente. *Nota do especialista: Manter conexões sociais e atividade física são fatores importantes para um envelhecimento saudável e bem-sucedido.*
Uma viúva de 80 anos, “Anciã Ativa” (AE), mora sozinha em um apartamento no subúrbio. Ela vendeu sua grande casa depois de ficar viúva, dizendo: “É muito cara para manter”. Ela não tem família na região. Ela participa do Rotary Club local e comparece a todos os eventos sociais que eles organizam, além de comparecer às reuniões semanais do clube. O lema deles é “Servir antes de si mesmo”. Ela tem um senso de propósito nesta parte de sua vida. Você adora viajar e planejar passeios para cidades interessantes. Seu hábito é alugar uma casa por um mês e convidar amigos para visitar e conhecer a cidade com ela. Você gosta de receber convidados e acha viajar divertido e emocionante, explorando diferentes culturas.
Armadilhas que idosos que vivem sozinhos podem enfrentar – o que evitar
Perder um parceiro ou cônjuge pode ser o evento mais impactante da vida. Isso é, sem dúvida, devastador e pode deixar o sobrevivente se sentindo completamente perdido na vida. Desistir e não fazer nada pode parecer o caminho de menor resistência. Ficar em casa, deprimido e preso neste lugar não leva a nenhum bom resultado. Idosos que vivem sozinhos devem fazer um grande esforço para sobreviver e encontrar um novo caminho para uma existência plena. Obter ajuda para processar o luto, aceitar ajuda de outras pessoas e encontrar maneiras de lidar com mudanças profundas na existência diária é essencial.
O que não funciona
“Mulher sem filhos” (CW) perdeu o marido rapidamente após um diagnóstico chocante. Ela sentiu como se seu mundo tivesse acabado. Mesmo depois de dois meses, ela não respondeu aos amigos que tentaram passar algum tempo com ela. Ela rejeitou todas as sugestões gentis feitas por seu pequeno círculo de amigos. Ela gradualmente ficou deprimida. Finalmente, ela recebeu tratamento, se esforçou e se sentiu melhor. Mas ela não tinha planos de como criar uma existência diferente para si. Recusei-me a trabalhar para encontrar um propósito ou coisas para fazer que eu pudesse gostar. Seus últimos anos foram, em sua maioria, tempos tristes. Ela passou a maior parte do tempo completamente isolada dos outros.
O que funciona
Nenhum de nós tem garantia de que não seremos deixados sozinhos na vida. Muitos solteiros de todas as idades descobrem as coisas, mas muita coisa muda à medida que envelhecemos. Os riscos do envelhecimento aumentam com o passar dos anos. De fato, entre as pessoas com 85 anos ou mais, quase metade das mulheres vivem sozinhas. Planejar em torno dessa possibilidade pode tornar as coisas muito mais fáceis. É preciso esforço para ver as opções e encontrar uma maneira de alcançar o sucesso. Aqui está o que nós da AgingParents.com vemos como planejamento de alta qualidade para o futuro de um indivíduo, sendo o mais realista possível.
1. Crie ou expanda seus relacionamentos com outras pessoas. Desenvolva e expanda suas amizades. Junte coisas. Participe de eventos. Envolva-se em grupos como o AE acima (Rotary Club, por exemplo) na sua comunidade. Você precisa de uma rede ao seu redor se quiser envelhecer sozinho e com sucesso. As pessoas vivem vidas mais longas e felizes com uma comunidade ao seu redor. O isolamento social leva a resultados ruins na saúde.
2. Faça planos futuros claros. Se você mora em um lugar que não pode ou não quer administrar sozinho, considere se mudar proativamente antes que realmente precise. RT, acima, desistiu de sua casa, o que seu marido resistiu a fazer. Mas transferi-la para um ambiente supervisionado foi uma salvação ao longo do tempo. Após a morte dele, ela teve comunidade e apoio todos os dias.
3. Cuide da sua saúde mental. Isso é verdade durante toda a vida, é claro, mas seu bem-estar emocional quando você envelhece sozinho é de extrema importância. Os componentes da saúde mental incluem sentir-se incluído, ter um senso de propósito (por exemplo, AE, acima), criar atividades prazerosas (OW, acima) e evitar o isolamento social, entre outros. Esse bem-estar não é alcançado à deriva, nem por meio de esforços para alcançar uma boa saúde emocional. Pode ser o resultado de um esforço concentrado para permanecer envolvido em aspectos da vida que trazem segurança e prazer.
Conclusão
Filhos adultos ansiosos podem entender tudo isso. Pais idosos teimosos podem simplesmente rejeitar todas as sugestões úteis. Não podemos obrigar alguém que ainda seja mentalmente competente a fazer o que queremos. Podemos encorajar e isso pode ajudar. Como exemplo pessoal, minha sogra viúva, que viveu até os 96 anos, insistiu em viver sozinha por muito tempo. Imploramos durante anos para que ela se mudasse. Finalmente, aos 93 anos, ela aceitou nossa sugestão de se mudar para uma comunidade para idosos! Conclusão: não desista. Seus avisos podem eventualmente funcionar.
