O presidente Donald Trump anunciou que os preços do gás estão caindo significativamente — ou, como disse a CNN, "Queda imaginária nos preços dos combustíveis." Ele teria dito que "três estados" viram os preços dos combustíveis caírem para US$ 1.98 por galão.
Isso não é nada exato, mas há questões mais profundas. Os preços dos combustíveis estão mais baixos em relação ao ano anterior e mais altos desde o início do ano. A primeira é uma mudança sazonal natural. O outro, embora bom para os consumidores, é provavelmente um mau sinal para a economia. *Observação: as mudanças sazonais nos preços dos combustíveis geralmente refletem o aumento da demanda durante as temporadas de direção de verão.*
Onde estão localizados os preços dos combustíveis?
De acordo Monitor de preço de combustível AAANão há nenhum estado, além do Distrito de Columbia, onde o preço médio da gasolina exceda US$ 1.98 por galão, mesmo para gasolina comum. O menor preço por galão em 4 de maio de 2025 foi de US$ 2.655. Foi no Mississippi. Os sete estados seguintes variaram entre US$ 2.713 e US$ 2.787. Os seis estados seguintes variaram entre US$ 2.838 e US$ 2.892. Os próximos nove, entre US$ 2.923 e US$ 2.995. Nove outros estados tinham taxas entre US$ 3.004 e US$ 3.099, e seis estados tinham taxas entre US$ 3.101 e US$ 3.197. Cinco estados entre US$ 3.202 e US$ 3.293. Depois dois estados em US$ 3.291 e US$ 3.293; e um por US$ 3.603; e dois em US$ 3.802 e US$ 3.897; Por fim, três estados: US$ 4.258, US$ 4.495 e US$ 4.775.
Os preços dos combustíveis médio, bom, premium e diesel eram ainda mais altos. *Observação: esses preços refletem as médias dos EUA e os preços locais podem variar.*
Para visualizar esses preços em contexto histórico, aqui está: Gráfico dos preços médios semanais de combustível nos Estados Unidos De 20 de agosto de 1990 a 28 de abril de 2025, do site de dados econômicos federais do Federal Reserve Bank of St. Louis.
Este gráfico pode ser enganoso. Os preços dos combustíveis aumentaram significativamente em termos nominais, ou seja, sem qualquer ajuste pela inflação, então, superficialmente, parece que o combustível está muito mais caro do que era no passado. Entretanto, ao dividir os preços dos combustíveis pelo Índice de Preços ao Consumidor de Energia, o resultado fornece uma comparação mais precisa em dólares constantes. Aqui está o gráfico FRED com esta modificação.
É claro que os preços dos combustíveis são importantes para milhões de pessoas. Pode ser uma grande despesa e a média A renda familiar ficou muito abaixo da inflação. Nos últimos 25 anos. Mesmo que os preços nacionais atuais sejam relativamente baixos em comparação com a história, eles ainda representam um fardo para muitos.
O que significam as variações mensais e anuais nos preços dos combustíveis?
Existem várias maneiras de analisar as mudanças no preço do combustível. Um método útil nesse contexto é analisar mudanças recentes e comparar preços anualmente.
Os preços subiram recentemente de US$ 3.018 em dezembro de 2024 para US$ 3.121 em fevereiro. Os preços caíram em março, apenas para subir novamente para uma média de US$ 3.165. Em maio de 2024, o preço era US$ 3.603, então Trump estava correto sobre o declínio anual, mas não tanto quanto ele alegou.
O recente aumento nos preços é normal por dois motivos principais. Primeiro, o consumo de combustível aumenta com o início do verão e o aumento do tráfego, levando a preços mais altos devido ao aumento da demanda. Segundo, a composição do combustível muda na primavera e no verão. As regulamentações governamentais exigem a adição de aditivos Plus. Para reduzir a poluição e as emissões, como explica o GasBuddy. Mudanças na fórmula por si só podem adicionar até 15 centavos por galão, enquanto o aumento da demanda adiciona entre cinco centavos e 15 centavos por galão. *Essas mudanças sazonais na composição do combustível são necessárias para garantir a conformidade com os padrões ambientais.*
O declínio anual é incomum. Isto não é cíclico, mas sim uma resposta econômica. Os mercados determinam os preços, em grande parte por meio das expectativas de investidores e compradores que apostam no futuro da economia e na quantidade de demanda por energia. Quanto mais pessimista a perspectiva, menor a demanda esperada e, portanto, menores os preços.
Esta é a má notícia sobre os preços baixos dos combustíveis no longo prazo. É outro sinal de que a economia está em dificuldades.
