Um endereço no Vale do Silício já não é necessário para fundadores de empresas de IA.

Durante anos, empreendedores europeus ambiciosos do setor de tecnologia ouviram o mesmo conselho: para construir uma empresa de software global, eventualmente teriam que se mudar para o Vale do Silício. A região da Baía de São Francisco fervilhava de capital de risco, executivos experientes e muitas das maiores empresas de tecnologia do mundo.

Hoje, algumas das empresas de IA de crescimento mais rápido do mundo provam o contrário. A Lovable, com sede em Estocolmo, alcançou uma avaliação de US$ 13.3 bilhões e seus serviços atingem quase dois terços dos funcionários das empresas da Fortune 500. A ElevenLabs, com sede em Londres, alcançou uma avaliação de US$ 11 bilhões no início de 2026 e sua receita recorrente anual (ARR) ultrapassou US$ 500 milhões ainda naquele ano.

A inteligência artificial remodelou a economia da criação de empresas: modelos de incubação, assistentes de software e ferramentas de automação permitem que pequenas equipes inovem, iterem e escalem com muito menos pessoas do que as gerações anteriores exigiam. O sucesso agora depende da atração de talentos excepcionais, e não da proximidade com Sand Hill Road.

Isso muda a questão para a Europa. Não se trata mais de saber se temos o talento ou o capital para construir empresas de tecnologia de relevância global. Temos. A questão é se esse talento se transformará em empreendedores e fundadores, ou se permanecerá apenas empregado.

A Europa tem o talento.

Londres se tornou um dos principais centros de talentos em inteligência artificial avançada fora dos Estados Unidos, com o apoio de organizações como o Google DeepMind, o Instituto Alan Turing e o Imperial College London. A área de King's Cross, na capital, tornou-se um ponto focal para pesquisa em IA, startups, investidores e empresas de tecnologia globais.

Em outros lugares, cidades como Paris, Berlim e Munique continuam a formar engenheiros, pesquisadores e líderes de produto de classe mundial. Eu já havia morado nos Estados Unidos, mas escolhi estabelecer minha própria empresa em Londres justamente por esse motivo: o talento de que eu precisava já estava lá.

Competição pelos fundadores do futuro

A expansão das empresas americanas de IA para a Europa destaca a força do talento disponível no continente. Tanto a OpenAI quanto a Anthropic expandiram suas operações de pesquisa e engenharia em Londres, juntando-se ao Google DeepMind e à Microsoft AI na disputa pelos mesmos engenheiros, pesquisadores e líderes de produto que as startups precisam.

Essas grandes empresas podem oferecer salários, recursos e planos de carreira que nenhuma startup em estágio inicial consegue igualar, e para muitos indivíduos talentosos, ingressar em uma delas é a escolha lógica.

Mas o custo oculto é significativo. Cada especialista que passa a carreira numa empresa global de IA , em vez de criar a sua própria, representa uma empresa que a Europa não conseguiu construir. O resultado é um número menor de empresas líderes e menos fundadores para inspirar a próxima geração.

Especialistas em operações são os melhores fundadores.

Muitos dos fundadores mais bem-sucedidos começam suas carreiras como especialistas em operações. Antes de lançarem suas próprias empresas, eles passam anos aprendendo a construir produtos, atrair clientes, escalar organizações e desenvolver sua experiência em lidar com problemas reais de negócios.

Testemunhei esse desenvolvimento em primeira mão. Antes de cofundar a ElevenLabs, Piotr Dąbkowski trabalhou comigo na Tessian, uma empresa de cibersegurança, onde desenvolvia produtos com inteligência artificial anos antes da onda atual. A experiência que ele adquiriu lá como especialista em operações ajudou a moldar o que se tornou uma das empresas de IA mais valiosas da Europa.

Na era da inteligência artificial, a definição de um fundador de sucesso não se limita mais à expertise técnica. Eles também possuem um apurado senso de negócios e uma habilidade especial para identificar problemas que precisam ser resolvidos . Essas qualidades os tornam funcionários valiosos hoje e os posicionam para se tornarem fundadores de sucesso no futuro.

Essas são exatamente as qualidades que busco ao contratar. Priorizamos atributos pessoais em detrimento das habilidades técnicas: pessoas que demonstram proatividade ao assumir responsabilidades, que desejam compreender o funcionamento geral da empresa, e não apenas sua própria área. Habilidades técnicas são importantes, mas esses são os especialistas operacionais com maior probabilidade de desenvolver algo próprio no futuro, e que agregam imenso valor muito antes disso.

Apoie-os desde o início.

Com a tecnologia cada vez mais acessível, a ambição empreendedora está se tornando uma raridade. Portanto, o apoio a aspirantes a fundadores deve começar muito antes de eles buscarem capital de risco. Muitos profissionais experientes já possuem o conhecimento, as redes de contatos e a visão de mercado necessários para construir negócios de sucesso. O que lhes falta é a confiança, o incentivo ou o apoio inicial para deixar um emprego estável.

Na minha empresa, investimos nessa crença. Qualquer pessoa que tenha trabalhado conosco por cinco anos pode enviar uma única proposta e receber US$ 250 para construir sua própria empresa, além de espaço de escritório e apoio de pessoas que trabalharam ao seu lado por anos.

Não há limite para o número de fundadores que financiaremos. Este não é um recurso criado para desencorajar as pessoas a saírem de seus empregos, mas sim um reconhecimento de que as melhores pessoas para apoiar um fundador iniciante são aquelas que já o viram trabalhar, e que, quando deixei minha última empresa para começar esta, precisei abordar pessoas desconhecidas. Programas como o Entrepreneur First demonstraram o valor de apoiar indivíduos excepcionais mesmo antes de terem uma empresa. A Europa precisa de mais mecanismos semelhantes, independentemente de sua origem.

É assim que os ecossistemas se acumulam e crescem. Ex-funcionários do PayPal, apelidados de "Máfia do PayPal", fundaram ou ajudaram a construir empresas como LinkedIn, Palantir e YouTube. A Europa começou a gerar suas próprias redes de fundadores, com ex-funcionários do Skype fundando empresas como Wise, Bolt e Starship Technologies. Apoie uma geração de fundadores e eles construirão a próxima.

A Europa possui os ingredientes essenciais: talento excepcional e um ecossistema de investimento maduro. O elo perdido é o caminho que transforma indivíduos experientes em fundadores, e as empresas de rápido crescimento de hoje são capazes de construí-lo. Cada indivíduo experiente que dá esse passo expande a capacidade da Europa para inovação e empreendedorismo, tornando todo o ecossistema mais autossustentável.