Um funcionário solitário da Microsoft dá vida à experiência do Windows Mixed Reality.

Parece que a iniciativa realidade misturada O Windows Mixed Reality (WMR), nome enganoso da Microsoft, está a caminho de um renascimento graças aos esforços individuais de um engenheiro da Microsoft.

Em uma postagem no fórum WindowsMR no Reddit, revelou o usuário mbucchia, um engenheiro atual da Microsoft com histórico comprovado em trabalho de VR personalizado, sobre o próximo driver “Oasis”.

Este driver visa conectar headsets WMR e seus controles para uso com o SteamVR, eliminando a necessidade do portal de Realidade Mista da Microsoft. Este desenvolvimento representa uma grande mudança na forma como os usuários interagem com dispositivos WMR, abrindo caminho para uma vasta biblioteca de conteúdo compatível no SteamVR.

Esta é uma ótima notícia para quem possui um headset WMR descontinuado, inutilizável devido à decisão da Microsoft de descontinuar a plataforma WMR em 2023. Este esforço individual representa um raio de esperança para o futuro da realidade mista no Windows e ressalta a importância da paixão individual para impulsionar a inovação, mesmo em grandes empresas.

O Windows Mixed Reality está de volta… mais ou menos

Como explica mbucchia, “O Oasis Player é um player nativo do SteamVR” que funciona de forma semelhante aos players existentes para PSVR2 e Óculos Valve Index.

Melhor ainda, ele suportará excelente rastreamento de movimento de dentro para fora para controles WMR, além de seis graus de liberdade (6DoF) para headsets. Isso significa uma experiência de RV mais suave e precisa.

O Oasis Player, que será lançado no outono de 2025, segundo Mbucchia, contornará os requisitos do Portal de Realidade Mista. Isso representa uma melhoria significativa, eliminando uma das principais barreiras ao uso de headsets WMR com o SteamVR.

O último headset de realidade mista do Windows que analisei, o HP Reverb G2, foi lançado em 2021. Ele já era um hardware de ponta que apresentava o melhor que o WMR tinha a oferecer, mas não recebeu muito suporte.

Poucos anos depois, a Microsoft anunciou que removeria completamente o suporte ao WMR na atualização 11H24 do Windows 2. Pior ainda, essa remoção incluiu o suporte ao SteamVR, desabilitando efetivamente muitos dispositivos utilizáveis. Essa decisão irritou muitos usuários que haviam investido no sistema WMR.

É importante observar que o próximo player Oasis não será de código aberto. Conforme explicado mbucchia Em uma postagem posterior no tópico do Reddit: Isso significa que o desenvolvimento e as atualizações dependerão da equipe do Oasis.
Ainda sou funcionário da Microsoft (mas não mais do departamento de Realidade Mista). Estou sujeito a acordos de confidencialidade (NDAs) e outras obrigações. Gostaria de deixar claro que fui extremamente cuidadoso para não violar nenhum desses acordos enquanto trabalhava neste projeto. Em particular, estou utilizando o SteamVR para muitas tarefas pesadas e não estou tomando emprestado nenhuma propriedade intelectual da Microsoft. Mas também estou me beneficiando de anos de aprendizado que adquiri tanto na Microsoft quanto em paralelo. O fato de não ser de código aberto me torna mais seguro para não liberar acidentalmente/inconscientemente qualquer código que possa ser questionado.

Em uma resposta posterior, mbucchia afirmou que "não planeja cobrar nada enquanto eu não tiver nenhuma despesa relacionada". Isso pode, é claro, mudar no futuro, mas outros projetos do mesmo engenheiro — como o kit de ferramentas OpenXR e o VDXR — permanecem gratuitos até hoje.

Talvez eu esteja sozinho nessa opinião, mas cobrar alguns dólares para reativar um hardware caro e inútil não parece ser um grande pedido.

Quanto à manutenção, o driver do Oasis foi projetado para exigir o mínimo de trabalho quando estiver funcionando e estável. Grande parte disso depende da Valve, cuja própria manutenção mantém o SteamVR funcionando em uma ampla gama de hardwares.

O driver Oasis foi confirmado como compatível com alguns headsets WMR até o momento, incluindo o HP Reverb G1 que analisamos. Mbucchia explica que cada headset exigirá algumas modificações e que poderá ser necessário o crowdsourcing de dados para cada headset. Essa abordagem colaborativa garantirá compatibilidade e desempenho ideais entre diversos headsets, aprimorando a experiência geral do usuário.

A principal desvantagem do driver Oasis é que ele

A notícia decepcionante sobre o driver Oasis é que ele não suporta placas de vídeo que não sejam NVIDIA. Se você estiver usando uma GPU AMD ou Intel, o programa não funcionará.

Isso se deve à maneira como o SteamVR interage com os drivers da placa de vídeo, como observou mbucchia. Isso não é algo que eles podem alterar ou controlar.

Desculpe, usuários de AMD e Intel. Se você quiser tirar seus óculos WMR e usá-los novamente, precisará considerar seriamente usar uma placa de vídeo NVIDIA para atualizar seu PC na próxima vez.

O futuro da realidade mista no Windows

Em um artigo anterior, forneci uma análise abrangente e detalhada da trajetória do Windows Mixed Reality, concluindo a cobertura revisando o potencial que poderia ter sido explorado para salvar a plataforma.

Como mencionei anteriormente, “a Microsoft poderia ter flexibilizado o código e transformado-o em uma plataforma de código aberto, permitindo que os entusiastas o levassem ao próximo nível”.

Claro, isso nunca aconteceu. Mas o que eu não esperava era que um engenheiro da Microsoft criasse um driver que evitaria que muitos dos dispositivos ainda em funcionamento se tornassem lixo eletrônico.

Será interessante ver o sucesso do projeto Oasis ainda este ano. Se tudo correr como planejado, espero um aumento significativo no número de usuários do SteamVR tirando a poeira de seus headsets WMR para uma última experiência. Eu, pessoalmente, estarei entre eles.