Há uma coisa que naturalmente melhora a função cerebral – agora e no futuro.

Ir à academia pode ser a coisa mais inteligente que você faz hoje — não apenas para o seu corpo, mas também para o seu cérebro. Um estudo recente¹ sugere que a atividade física não só constrói músculos, como também melhora efetivamente a função cerebral, aumentando proteínas essenciais que apoiam a saúde cognitiva e protegem contra o declínio relacionado à idade.

Benefícios do exercício para melhorar a saúde do cérebro

Pesquisadores descobriram que o exercício aumenta os níveis do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) e do fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1) — duas proteínas essenciais que dão suporte à plasticidade cerebral, à memória e à função cognitiva. Podemos considerá-las como fertilizante para o cérebro, ajudando os neurônios a crescer, se reparar e manter sua plasticidade à medida que envelhecemos.

Então, o que exatamente é plasticidade cerebral? É a notável capacidade do cérebro de se adaptar, reorganizar e formar novos caminhos neurais em resposta a experiências, aprendizado e mudanças ambientais.

A plasticidade cerebral não é essencial apenas durante o desenvolvimento infantil, mas também durante a vida adulta. Eles ajudam o cérebro a se recuperar de lesões, a se adaptar a novas habilidades e a melhorar a memória e a capacidade de aprendizado.

E o que é ainda mais empolgante? As mulheres parecem ser as mais beneficiadas . O estudo revelou que a atividade física teve um efeito mais forte nos níveis de BDNF em mulheres, sugerindo que elas podem experimentar maior proteção cognitiva com exercícios regulares.

O que isso significa para sua mente?

À medida que envelhecemos, o cérebro naturalmente passa por mudanças: perda de volume, diminuição do fluxo sanguíneo e até mesmo um declínio na clareza cognitiva. A boa notícia é que a atividade física regular pode ajudar a retardar esse processo. Ao aumentar o BDNF e o IGF-1, o exercício pode:

• Melhore a memória e a aprendizagem
• Proteção contra doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer
• Melhore a flexibilidade cognitiva e as habilidades de resolução de problemas
• Retardar o declínio cognitivo relacionado à idade

Afinal, o que são essas proteínas cerebrais?

1. BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro): Você pode pensar nisso como um “fertilizante estimulante” para sua mente; O BDNF promove a sobrevivência e o crescimento dos neurônios. Níveis mais altos de BDNF estão associados à melhora da memória, regulação do humor e saúde geral do cérebro. No entanto, os níveis tendem a diminuir com a idade, tornando o exercício uma forma eficaz de repor essa proteína vital.
2. IGF-1 (fator de crescimento semelhante à insulina 1): Essa proteína auxilia na plasticidade e no reparo do cérebro e desempenha um papel fundamental na neuroproteção e no desempenho cognitivo. O IGF-1 também influencia o reparo e o crescimento muscular, bem como a saúde metabólica, garantindo que seu cérebro receba a energia necessária para funcionar da melhor forma.

Curiosamente, embora o exercício tenha tido um efeito significativo no BDNF e no IGF-1, este estudo ¹ não mostrou efeitos significativos no fator de crescimento endotelial vascular (VEGF) — uma proteína envolvida na formação de vasos sanguíneos e no fluxo sanguíneo no cérebro. Mais pesquisas são necessárias para entender completamente como o exercício afeta especificamente esse fator.

Conclusão

Seja corrida, natação ou treinamento de força, a atividade física é uma das estratégias mais eficazes para proteger a saúde do seu cérebro. Então, da próxima vez que você calçar seus tênis, lembre-se: você não está apenas construindo um corpo mais forte, mas também uma mente mais inteligente e resiliente.