Como dois jogadores criaram uma marca de acessórios para jogos de tabuleiro avaliada em US$ 140

Quando os confinamentos começaram em 2020, Ryan Hervey e a Sloth se viram presos em casa com uma gravadora a laser e muito tempo livre. O que começou como uma forma de passar o tempo rapidamente se transformou na Hexwood Forge — uma marca especializada que cria acessórios para jogos de tabuleiro adorados por jogadores de Dungeons & Dragons e outros.

Até 2024, Hexwood Forge Uma empresa que alcança lucros de seis dígitosEla ganhou quase 100,000 mil dólares no ano passado e a expectativa é que chegue a 140,000 mil dólares. Dólar em O ano é 2025. De lançadores de feitiços personalizados a bandejas de dados em couro, Ryan e Sloth transformaram seu amor compartilhado pela cultura geek em uma operação próspera que agora se estende ao Etsy, eventos pop-up e parcerias comerciais.

A trajetória deles demonstra como um pouco de criatividade e estratégia podem transformar um hobby em um negócio próspero.

A história por trás do crescimento da Hexwood Forge

Em 2021, Ryan Hervey e a Lazy estavam lidando com as consequências do lockdown, conciliando trabalhos de meio período e buscando estabilidade. Ryan, escritor criativo freelancer e redator de conteúdo para web, tinha plena consciência dos desafios de transformar a criatividade em uma renda fixa . "Consegui algumas realizações incríveis como escritor", compartilhou Ryan, "mas não foi o suficiente para cobrir as despesas."

Enquanto isso, Kaslan administrava uma pequena boutique de cosplay que fechou devido à demanda excessiva por produtos personalizados. "Os pedidos personalizados não eram sustentáveis ​​— eles me sobrecarregaram completamente", explicou ela.

Essas lições duramente aprendidas lançaram as bases para a Hexwood Forge. Em vez de seguirem modelos insustentáveis, eles se concentraram em produtos artesanais e escaláveis, como lançadores de feitiços para Dungeons & Dragons, bandejas de dados em couro sintético e mapas de fantasia — itens que eles mesmos desejavam para seus jogos. A experiência de Ryan em escrita trouxe um toque profissional à marca, enquanto o talento artesanal de Keslan os ensinou a priorizar a eficiência e a sustentabilidade.

Ryan disse: "O sucesso é uma habilidade, e a maneira mais rápida de aprendê-lo é através do fracasso." Ele acrescentou: "Começamos a Hexwood Forge com o objetivo de pagar pela nossa máquina de gravação a laser, mas o que construímos desde então superou em muito as nossas expectativas."

:ات صلة: مسؤول جامعي: كيف أنشأ متجر Etsy للطباعة عند الطلب وحقق 560 ألف دولار

De hobby a negócio de jogos de tabuleiro

Quando Ryan e Keslan lançaram a Hexwood Forge , o objetivo era simples: vender o suficiente para pagar a máquina de gravação a laser. Os produtos iniciais — vasos, canecas e quadros com flores gravadas — tiveram vendas modestas. "Não nos importamos", disse Ryan. "A Hexwood Forge era um projeto paralelo para financiar nossos hobbies de jogos, mas rapidamente se tornou algo mais do que isso."

Nos bastidores, porém, eles estavam criando acessórios para suas campanhas de Dungeons & Dragons. Isso incluía lançadores de feitiços personalizados, alavancas de batalha e bandejas de dados — itens que eles criaram para aprimorar suas sessões de jogo. Inicialmente oferecidos no Etsy como uma atividade secundária, esses produtos relacionados a jogos rapidamente ganharam popularidade. Ryan disse: “Esses produtos foram um enorme sucesso no Etsy. Vendemos mais em algumas semanas do que vendemos em meses com nossos produtos caseiros originais.”

Esse sucesso foi um ponto de virada. Ryan e Keslan decidiram concentrar-se inteiramente em acessórios para jogos, a fim de atender às necessidades dos jogadores de jogos de tabuleiro. Seu Modelo de Feitiço Universal, projetado para simplificar o lançamento de feitiços durante o jogo, tornou-se um enorme sucesso.

O primeiro evento presencial da Hexwood Forge na Lilac City Comicon consolidou sua posição na comunidade gamer. Ryan comentou: "Essa foi a nossa primeira interação direta com jogadores. Aprendemos muito sobre o que eles querem e como interagem com nossos produtos." Essas interações diretas inspiraram novos designs e ajudaram a dupla a aprimorar seus produtos.

Ao se concentrarem em produtos que amavam e manterem-se conectados com seu público, a Hexwood Forge se transformou de um simples hobby em um negócio online lucrativo . Ryan explicou: “A paixão dura mais do que uma marca e é mais eficaz do que a publicidade. Ela constrói o tipo de comunidade que todo negócio precisa para ter sucesso.”

Postos de Receita: Expandindo o Escopo da Forja Hexwood

A Hexwood Forge percorreu um longo caminho desde seus primórdios, quando vendia porta-copos e arte para paredes. Em 2024, a empresa gerou quase US$ 100,000 em receita — uma conquista notável para um dos muitos projetos paralelos que começaram sem grandes ambições. Agora, com projeções de US$ 140,000 para 2025, Ryan e Kaslan atribuem seu crescimento a decisões estratégicas e à capacidade de adaptação.

بينما كان A loja deles no Etsy أساسياً في نموهم المبكر، أدركوا أنهم لا يستطيعون الاعتماد عليه وحده. وسع الزوجان نطاق وصولهما من خلال حضور معارض Comic Con، ومعارض الحرف اليدوية، وتكوين شراكات بالجملة مع تجار التجزئة المحليين. كل قناة جديدة سمحت لهم بالتواصل مع Plus من العملاء وتنويع مصادر دخلهم.

Expandir nosso alcance também significa sair da zona de conforto. Ryan disse: “Expandimos nosso alcance em um ritmo mais acelerado do que gostaríamos. Mas aqueles momentos em que nos desafiamos — como nos comprometermos com nosso primeiro grande evento — sempre valeram a pena. Foi assustador, mas nos forçou a crescer.”

O conselho deles para quem quer expandir os negócios? Adote o crescimento estratégico . "Reinvista os lucros na sua empresa, concentre-se no que funciona e não hesite em mudar de rumo quando necessário."

Dominando exposições e mercados temporários

Eventos presenciais, como convenções de quadrinhos e feiras de artesanato, tornaram-se a base do sucesso da Hexwood Forge. Embora seus produtos falem por si só, Ryan e Keslan logo perceberam que a forma como são exibidos é igualmente importante. "Nosso estande não é apenas uma estrutura", explicou Ryan. "É um reflexo da nossa marca."

O primeiro evento presencial deles, a Lilac City Comicon, foi tanto um desafio quanto um ponto de virada. "Não nos sentíamos preparados", lembra Ryan, "mas mesmo assim tentamos". Essa experiência os ajudou a aprimorar tudo, desde a apresentação dos produtos até as técnicas de venda. Agora, o estande deles é uma combinação cuidadosamente planejada de atmosfera convidativa e funcionalidade prática, projetado para atrair os curiosos que passam e mantê-los engajados.

Para quem está chegando agora ao mundo das exposições e mercados temporários, o conselho deles é claro:

• Não busque a perfeição. Ryan disse: “Cada apresentação é uma experiência de aprendizado. Encare-a com a mente aberta e você vai melhorar a cada vez.”
• Crie uma experiência única. Seja com displays chamativos ou elementos interativos, busque maneiras de tornar seu estande memorável.
• Interaja diretamente. Converse com os clientes, faça perguntas e ouça o que eles dizem. Essas interações costumam gerar ideias para novos produtos.

Os eventos presenciais não apenas impulsionaram as vendas, mas também permitiram que a Hexwood Forge construísse relacionamentos mais profundos com a comunidade de jogos de tabuleiro. Ryan disse: "Esses eventos não são apenas sobre vendas; eles fazem parte da cultura."

Estratégias de marketing eficazes

No mundo do marketing, Ryan segue um princípio orientador: deixe que seus produtos e a experiência do cliente falem por si mesmos. "Nada impulsiona as vendas com mais eficácia do que o boca a boca", explicou. "Se seus produtos forem memoráveis ​​e seu atendimento ao cliente for excepcional, as pessoas espalharão a notícia."

Para impulsionar seu alcance orgânico, a Hexwood Forge aproveitou o poder da comunidade. Eles fizeram parcerias com influenciadores de jogos, enviando-lhes produtos gratuitos em troca de promoção em transmissões ao vivo. Também lançaram programas de empréstimo para lojas especializadas em jogos, fornecendo itens populares como bandejas de dados e moldes de feitiços para uso durante sessões de RPG nas lojas.

Ryan também utilizou o storytelling como ferramenta de marketing. Desde a criação de descrições de produtos atraentes até o compartilhamento de vislumbres dos bastidores do trabalho, ele construiu uma marca que transmitia uma sensação pessoal e acessível. "Os jogadores de jogos de tabuleiro são apaixonados pelo seu hobby", disse ele. "Quando compartilhamos nossa paixão e nosso processo, criamos uma conexão que vai além da simples venda de um produto."

Para quem aspira a ter uma renda extra, Ryan ofereceu estas dicas práticas de marketing:

• "Explorar as comunidades." Ryan aconselhou: “Encontre influenciadores ou criadores de conteúdo que estejam alinhados com sua área de especialização. Ofereça a eles produtos gratuitos ou com desconto e deixe que o entusiasmo deles apresente você ao público deles.”
• "Otimização para mecanismos de busca." “Seja no Shopify ou Melhoria do EtsyUse as palavras-chave que seus clientes estão procurando e não subestime o poder de boas imagens de produtos.”
• "Foque na jornada do cliente." Ryan acrescentou: “Criamos uma experiência de unboxing que surpreende e encanta os clientes. Incluímos pequenos toques inesperados, como bilhetes escritos à mão ou amostras grátis.”
• “Experimente parcerias.” Ryan disse: “Pense fora da caixa. Nosso programa de empréstimo para lojas de brinquedos foi uma pequena ideia que se transformou em um grande sucesso. Ele colocou nossos produtos nas mãos de clientes em potencial sem nenhum custo inicial.”
• “Seja consistente e autêntico.” Ele explicou: "Publique regularmente." Nas redes sociais Seja sociável, mas não se limite a vender — compartilhe sua história. Os clientes se conectam com a autenticidade.

Ryan concluiu dizendo: “Um bom marketing nem sempre exige um orçamento enorme. Trata-se de construir relacionamentos reais e dar às pessoas um motivo para se importarem com o que você tem a oferecer.”

Desenvolvimento de produto: sucessos, fracassos e percepções do cliente

Cada produto da linha de jogos de mesa da Hexwood Forge surge de uma necessidade pessoal de Ryan e Sloth. Ryan explicou: "Se não fôssemos usar, não venderíamos". Essa abordagem pessoal garante que cada bandeja de dados, molde de feitiço ou alavanca de batalha que eles criam atenda a uma necessidade genuína da comunidade de jogadores.

Mas o sucesso não é garantido para todos os produtos. Uma das maiores surpresas foi o fracasso inicial dos seus guindastes de combate, que representam o voo de criaturas voadoras em jogos de tabuleiro. "Eles venderam tão mal no começo que quase paramos de exibi-los", disse Ryan. "O problema não era o produto em si, mas a forma como era apresentado. Assim que ajustamos o design do nosso estande para destacá-los, as vendas dispararam."

Essa lição reforçou a importância da apresentação. Ryan destacou que “mesmo os melhores produtos não vendem se os clientes não os entenderem à primeira vista”.

O feedback dos clientes também tem sido vital para o crescimento da Hexwood Forge. Ryan compartilhou: "Algumas de nossas melhores ideias vieram diretamente de nossas conversas com os jogadores." Um exemplo é o seu agora campeão de vendas, o Modelo de Magia Universal, que foi inspirado por outro jogador de D&D em um evento.

Ryan incentiva os aspirantes a empreendedores a adotarem um diálogo aberto com suas comunidades. Ele disse: "Seus clientes são uma das suas melhores fontes de inovação". E acrescentou: "Ouvir o que eles têm a dizer pode impulsionar seus produtos em direções que você jamais imaginou".

Superando obstáculos e lições aprendidas

Nenhuma empresa está imune a contratempos, e a Hexwood Forge não é exceção. Um de seus maiores desafios surgiu em 2023, quando uma série de problemas os obrigou a interromper a produção de suas miniaturas de resina — uma categoria que representava quase 60% de sua receita mensal. "Perdemos a maior parte das nossas vendas da noite para o dia", disse Ryan. "Mas isso nos motivou a voltar ainda mais fortes."

Em vez de desistir, Ryan e Kelsan mudaram o foco. Investiram ainda mais em seus acessórios para jogos de tabuleiro, expandiram sua presença em eventos presenciais e trabalharam no desenvolvimento de novas linhas de produtos. "Em retrospectiva, perder as miniaturas de resina foi uma bênção disfarçada", refletiu Ryan. "Isso nos obrigou a reavaliar e diversificar, e agora estamos em uma posição mais forte do que antes."

Para empresários ambiciosos, o conselho de Ryan é simples:

• Espere o inesperado. “Desafios inevitavelmente surgirão, às vezes do nada. Planeje-se para imprevistos e esteja preparado para se adaptar.”
• Diversifique suas fontes desde o início. “Não dependa demais de um único produto ou canal de vendas. Uma base diversificada oferece maior estabilidade.”
• Aprenda com os erros. “Todo erro é uma oportunidade para melhorar seu trabalho. Encare os contratempos como lições aprendidas, não como obstáculos.”

Graças à sua flexibilidade e pensamento estratégico, Ryan e Kelsan transformaram seu maior desafio em um trampolim para o sucesso a longo prazo.

Dicas essenciais para aspirantes a vendedores

Após quase quatro anos administrando a Hexwood Forge, Ryan e Kslan aprimoraram sua abordagem para construir um negócio sustentável e bem-sucedido. Para aspirantes a vendedores, eles enfatizam a importância de começar com inteligência e focar no crescimento a longo prazo.

Ryan comentou: "Se eu pudesse voltar no tempo, teria feito duas coisas muito antes: vender pessoalmente e criar nosso próprio site. Ambas foram verdadeiras viradas para o nosso negócio."

Aqui estão as principais dicas deles para começar:

• Comece pequeno, mas pense grande. Se você estiver explorando ideias para pequenos negóciosConcentre-se em alguns produtos ou serviços principais que você adora, mas certifique-se de ter sistemas implementados que possam ser expandidos à medida que sua empresa cresce.
• Venda presencial. Ryan disse: “Eventos presenciais criam oportunidades que você não consegue replicar online. Eles conectam você diretamente com os clientes, abrem portas para parcerias no atacado e fornecem um feedback valiosíssimo.”
• Crie seu próprio site desde o início. Vender em sua própria plataforma economiza taxas e cria relacionamentos diretos com os clientes.
• Priorize a apresentação. Ryan disse: “Seja seu site, sua loja no Etsy ou seu quiosque temporário, a apresentação importa. Certifique-se de que os clientes possam ver, entender e interagir com seus produtos imediatamente.”
• Ouça seus clientes. Ryan acrescentou: “Alguns dos nossos produtos mais vendidos surgiram de ideias que ouvimos diretamente dos nossos clientes. Preste atenção ao que eles querem e não tenha medo de fazer ajustes.”

O conselho deles reforça um tema recorrente: o sucesso não acontece da noite para o dia. Ryan disse: “Não tenha pressa, tome decisões inteligentes e reinvista os lucros no seu negócio. Quanto mais consciente e estratégico você for desde o início, melhor posicionado estará para o crescimento futuro.”

Olhando para o futuro: Expansão e objetivos futuros

A Hicks Wood Forge cresceu de um hobby para um negócio próspero, mas para Ryan e Kaslan, isso é apenas o começo. Seus próximos grandes passos incluem o lançamento de torres de dados personalizadas e a expansão internacional. Entre seus projetos futuros está uma linha de produtos "Monte Sua Própria Torre de Dados" , que permitirá aos clientes combinar designs, cores e recursos.

Em suas respostas, Ryan destacou que "jogos de RPG são pessoais", explicando a decisão de expandir para produtos personalizáveis. Ele acrescentou: "Queremos oferecer aos jogadores ferramentas que reflitam seu estilo único e aprimorem sua experiência de jogo."

Além da inovação de produtos, eles estão se aventurando em novos mercados, como feiras renascentistas, para alcançar um público mais amplo. Eles também têm planos de participar de conferências internacionais, expandindo a atuação da Hicks Wood Forge para além de suas raízes no noroeste do Pacífico.

A jornada deles ilustra o poder de combinar criatividade com a disposição para se adaptar. Ryan compartilhou: “Nos adaptamos em cada etapa, aprendendo com os contratempos e aprimorando nossa abordagem. Se há uma coisa que aprendemos, é que o crescimento acontece quando abraçamos a mudança.”