Minha experiência com o tênis de realidade virtual: andar, controlar jogos e, de alguma forma, não cair de cara

Sempre procurei maneiras de tornar a experiência de jogo no meu dispositivo Meta-Quest 3 Mais realista e imersivo. O Roto VR Explorer é incomparável em proporcionar uma excelente experiência sentado, mas quando se trata de caminhar no mundo virtual, a solução ideal geralmente é uma esteira de realidade virtual.

Essas esteiras são divertidas, mas têm um custo alto e ocupam muito espaço em qualquer casa. É aí que entra a esteira. Tênis VR Freeaim - Sim, esta sandália grande, tipo Birkenstock, que estou usando me permite andar e controlar os movimentos do meu personagem no jogo.

Quando vi os tênis Freeaim, tive duas perguntas: Será que eu cairia desajeitadamente ao usá-los? E será que eles realmente contribuiriam para um nível diferente de imersão em realidade virtual? Vamos aos detalhes.

No começo, parecia o Bambi no gelo.

Nos primeiros anos, os tênis de realidade virtual Freeaim eram voltados para clientes empresariais e corporativos. Mas, na Augmented World Expo (AWE) desta semana, a empresa anunciou uma versão para o consumidor final, e eu tive a oportunidade de experimentá-la.

Basicamente, são esteiras em miniatura presas aos seus pés — rolos elétricos que se movem sob seus pés a uma velocidade específica, correspondente ao seu ritmo de caminhada ou corrida. No início, acostumar-se a eles pode ser uma experiência realmente estranha. Você tenta se mover para frente e sente a inércia, sem se mover.

No início, parece que você está escorregando em uma superfície molhada e tentando recuperar o equilíbrio. Mas meu conselho é o mesmo que dei para quem já experimentou o Onewheel: confie no equilíbrio e aja naturalmente.

Assim que parei de tentar me equilibrar contra os motores e me concentrei em andar como um ser humano normal, tudo pareceu normal. Então, por causa do termo de autorização de saúde que eu tinha acabado de assinar, prendi-me ao cinto de segurança e comecei a tocar.

Ah, e o aplicativo para smartphone conectado oferece controles adicionais para ajustar a experiência ao seu nível de conforto. Eles também contam com um algoritmo de aprendizado de máquina que entenderá seu padrão de marcha e o ângulo do pé para melhor equilíbrio! Essa inovação representa uma mudança de paradigma na tecnologia de realidade virtual, abrindo novos horizontes para experiências imersivas e interativas.

Passos à frente

Rapidamente, eu estava jogando jogos do Steam VR (embora o suporte para jogos do Meta e do PlayStation VR esteja em desenvolvimento). Comecei com uma experiência de caminhada virtual, que me transportou para um ambiente tranquilo perto de um pequeno riacho com vista para uma montanha.

Caminhar lentamente por este espaço me ajudou a enxergar o verdadeiro potencial imersivo dos tênis Freeaim, uma experiência cardiovascular suave que demonstra o condicionamento físico em realidade virtual em sua melhor forma. Caminhar por esta área me fez sentir como se estivesse realmente vagando por uma nova terra, bem distante das ruas de Los Angeles por onde eu caminhava.

A rotação parece um pouco desajeitada em comparação à vida real, porque ela não funciona necessariamente com os movimentos exatos que você faz. Você precisa olhar e dar passos deliberados em outra direção para que funcione.

Mas então chegou a hora de testar as botas da Freeaim no modo "Ataque Zumbi". Isso exige não apenas movimentos rápidos, mas também movimentos em várias direções para evitar os mortos-vivos que se aproximam. Fiquei definitivamente surpreso com a facilidade de desviar entre os zumbis e andar rapidamente pelo mapa para evitá-los.

Não consegui sobreviver por muito tempo, mas isso se deveu à minha péssima mira, não aos tênis. A Freeaim tem algo realmente especial aqui.

Perspectivas futuras

Sendo realista, com um preço de lançamento de £ 850-900 (aproximadamente US$ 1200), esses calçados continuam sendo um investimento muito caro e voltado apenas para entusiastas de RV abastados.

No entanto, considerando que o preço médio de uma boa esteira de realidade virtual gira em torno de US$ 2000, esses tênis não só podem economizar uma quantia considerável de dinheiro para os gamers profissionais, como também economizar bastante espaço. Não há necessidade de uma superfície volumosa para ocupar espaço na sua sala de estar — você pode simplesmente calçar os tênis e se movimentar sem sair do lugar.

É verdade que leva um tempo para se acostumar com os tênis Freeaim VR, mas depois que você pegar o jeito, verá que eles são muito divertidos e acrescentam muito à sua experiência de jogo envolvente.