Condução autônoma global: Waymo testa tecnologias de direção autônoma em novos mercados

Os carros autônomos da Waymo estão se preparando para chegar às ruas fora dos Estados Unidos pela primeira vez.

A empresa anunciou na quarta-feira, por meio das redes sociais, que seus carros autônomos serão lançados nas ruas de Tóquio, no Japão, "em breve", com alguns relatos sugerindo que o lançamento poderá começar já na próxima semana. Essa iniciativa representa uma expansão estratégica da Waymo para um mercado global chave.

A Waymo já está testando serviços de robotaxi pagos em diversas cidades dos EUA, incluindo São Francisco, Phoenix, Austin e Los Angeles. Se as coisas correrem bem no Japão, há a possibilidade de lançar um serviço de robotáxi por lá também, embora esse serviço provavelmente ainda esteja longe de acontecer. Essa expansão inicial se concentra na coleta de dados e na adaptação ao ambiente local.

A Waymo, de propriedade da Alphabet, disse que inicialmente, seus carros em Tóquio serão dirigidos manualmente por humanos enquanto os veículos inspecionam áreas importantes da capital japonesa, incluindo Minato, Shinjuku, Shibuya, Chiyoda, Chuo, Shinagawa e Koto. Essa experiência também permitirá que o software autônomo da Waymo aprenda e se adapte ao tráfego pela esquerda, bem como a uma série de novas nuances de direção encontradas em um dos ambientes urbanos mais densamente povoados do mundo. Entender essas nuances é fundamental para o sucesso da Waymo no Japão.

Quando a empresa americana anunciou seus planos para o Japão em dezembro passado, afirmou que confiaria a operação e a gestão de seus carros autônomos à empresa local Nihon Kotsu, a maior operadora de táxis de Tóquio, além de colaborar com a GO, o popular aplicativo de transporte por aplicativo do Japão. Essas parcerias locais são essenciais para superar os desafios operacionais e regulatórios.

“Nossa próxima viagem a Tóquio nos dá a oportunidade de trabalhar em estreita colaboração com parceiros locais, autoridades governamentais e grupos comunitários para entender o novo cenário”, disse Waymo ao anunciar sua expansão internacional. Aprenderemos como a Waymo pode atender aos moradores de Tóquio e se tornar uma parte valiosa do ecossistema de transporte da cidade. Em cada etapa do caminho, adotaremos uma abordagem rigorosa para validar a segurança e o desempenho da nossa tecnologia.

A empresa acrescentou que também está trabalhando com formuladores de políticas, reguladores e autoridades de segurança locais "para garantir a implementação responsável e tranquila da tecnologia Waymo nas ruas de Tóquio".

O Japão está enfrentando atualmente uma escassez de motoristas de táxi, então a Waymo pode monitorar o mercado e jogar o jogo longo, na esperança de garantir permissão para lançar um serviço de robotaxi completo em um setor potencialmente lucrativo nos próximos anos. Mas há muito trabalho a ser feito antes disso. O sucesso neste mercado exige um profundo conhecimento das regulamentações locais e das necessidades de transporte.