A Ineos prova que o desejo do público por um novo Defender clássico falhou.

Já se passaram cerca de dois anos desde o lançamento do Ineos Grenadier. Sucessor moderno do clássico Defender, o carro se inspira muito no design do clássico Defender, com um toque contemporâneo. Começou com tudo e é uma opção ideal para quem deseja ter um Defender clássico, mas não quer se aprofundar no mercado de carros usados.

Mas, nos últimos dois anos, o Grenadier enfrentou alguns desafios em sua tentativa de entrar no mercado. Das baixas vendas ao impacto das tarifas, os obstáculos enfrentados pela Ineos têm sido assustadores. No entanto, a empresa continua determinada a ter sucesso. Vamos dar uma olhada mais de perto neste "velho novo Defender" e na jornada que seu fabricante percorreu.

Visão geral do Granadeiro e Intendente Ineos

A Ineos Automotive foi fundada em 2016, logo após a descontinuação da produção do clássico Land Rover Defender. O Grenadier é o primeiro veículo da empresa: um SUV robusto e quadrado que emula muitas das características que tornaram o Defender original um veículo tão icônico.

O objetivo do fundador da Ineos, Sir Jim Ratcliffe, era recriar uma versão moderna do Defender. Embora seu plano inicial fosse comprar as ferramentas originais diretamente da Jaguar Land Rover para construir uma réplica mais precisa, a proposta foi rejeitada. Mesmo assim, Ratcliffe perseverou, e o desenvolvimento do Grenadier (nomeado em homenagem ao seu pub londrino favorito) começou logo em seguida. O primeiro veículo de produção saiu da linha de montagem em 2022.

Em meados de 2023, a Ineos decidiu expandir sua linha com um segundo veículo: uma versão picape de quatro portas do Grenadier, chamada Grenadier Quartermaster. Este veículo apresenta uma distância entre eixos mais longa, esticada em 12 cm para acomodar a caçamba. A capacidade de reboque é a mesma da versão com tração nas quatro rodas, com 7700 kg.

Vale ressaltar que o Quartermaster é a única picape atualmente disponível no mercado americano sujeita ao infame "imposto sobre frango" (um imposto de 25% sobre picapes e vans importadas). Como resultado, mesmo após o recente corte de preço, o Quartermaster ainda é um pouco mais caro do que seu equivalente SUV. Tanto o Grenadier quanto o Quartermaster são equipados com o mesmo motor: um seis cilindros em linha turboalimentado de 3.0 litros, produzido pela BMW, que produz 282 cavalos de potência e 332 kgfm de torque. A potência é enviada às quatro rodas por meio de uma transmissão automática de oito velocidades.

Grande redução de preço

Apesar das boas intenções da Ineos, a empresa tem enfrentado dificuldades para decolar com seus esforços para produzir uma versão moderna do clássico Defender. A fabricante produziu apenas algumas unidades até agora e indicou que os Estados Unidos são seu maior mercado no momento. Os preços de ambos os modelos oscilaram significativamente em um curto período; em abril, as novas tarifas americanas impostas forçaram os preços a subirem acentuadamente, apenas para recuar (para níveis próximos ou abaixo dos níveis pré-tarifários) em agosto.

Essas flutuações de preço se devem à localização da produção dos dois modelos. Ambos os veículos são montados em uma fábrica em Hambach, França, e, como resultado, foram atingidos por tarifas de 27.5% impostas no início deste ano. A Ineos respondeu aumentando os preços em US$ 3800 (para o Grenadier) e US$ 9000 (para o Grenadier Quartermaster).

Poucos meses depois, a empresa reduziu os preços dos dois modelos novamente. O Quartermaster ainda está US$ 500 mais caro do que os níveis pré-tarifários, começando em US$ 86000, mas o Grenadier está um pouco mais barato do que antes, começando em US$ 72600 na versão básica. Um dos motivos pelos quais o Quartermaster não caiu abaixo dos níveis pré-tarifários é que, ao contrário do Grenadier, ele também é afetado pelo já mencionado "imposto sobre o frango".

É provável que os preços continuem caindo no futuro, já que está em andamento um acordo para reduzir a tarifa sobre veículos europeus importados para 15%. No entanto, isso exige que a União Europeia adote primeiro uma legislação relacionada ao comércio, portanto, podemos esperar que as coisas evoluam muito lentamente nesse aspecto.

Outros planos da Ineos: um novo SUV... mas não na América

Apesar dos desafios enfrentados, a Ineos tem grandes planos para o futuro, embora eles não incluam necessariamente o mercado americano. No ano passado, o mundo automotivo conheceu um protótipo do próximo modelo da Ineos: o Fusilier, um SUV voltado para o off-road. A Ineos deve lançar este modelo com duas opções: totalmente elétrico e um motor a gasolina com autonomia estendida.

Os planos iniciais da empresa incluíam a contratação da Magna Steyr, fabricante austríaca que também desenvolveu o Mercedes-Benz Classe G. No entanto, esses planos fracassaram, forçando a Ineos a buscar expertise e assistência de engenharia em outras empresas. Há relatos de que a empresa pode firmar uma parceria com a montadora chinesa Chery.

A Chery é a quarta maior montadora da China, vendendo 2.6 milhões de veículos no ano passado, incluindo SUVs a gasolina e elétricos. Ela tem a reputação de se inspirar em design de outras montadoras ao criar seus veículos. Ela também possui uma submarca chamada iCaur, voltada para consumidores mais jovens e que vende SUVs totalmente elétricos com visual robusto.

Embora os detalhes sejam escassos neste momento, o Fusilier provavelmente adotará o motor turbo-híbrido 1.5 litro de 449 cv da Chery, bem como tração nas quatro rodas. Se a parceria for concretizada, componentes ou conjuntos poderão ser enviados das instalações da Ineos na França para as instalações da Chery na China para montagem. Alternativamente, as empresas poderiam adotar o processo inverso, com os conjuntos enviados da China e construídos na fábrica francesa. Essa solução poderia permitir que a Ineos evitasse as tarifas da UE. No entanto, também existe a possibilidade de o veículo final não ser elegível para o mercado americano, dependendo do número total de componentes chineses envolvidos em sua montagem.

A inspiração por trás do Grenadier: o clássico Land Rover Defender

O Ineos Grenadier é, em essência, uma versão moderna do clássico Land Rover Defender, um ícone automotivo. O Defender clássico foi fabricado de 1983 a 2016; a marca Defender foi descontinuada por quatro anos antes de retornar com a versão moderna, lançada em 2020.

A primeira versão do que mais tarde ficou conhecido como Defender foi lançada em 1983, sob o nome Land Rover One Ten (devido à sua distância entre eixos de 110 metros). Logo foi seguida por uma versão mais curta (Land Rover Ninety) e uma versão mais longa (Land Rover One Two Seven). O modelo só recebeu o nome Defender em 1990; um ano antes, a Land Rover havia lançado o Discovery, o que significava que o Land Rover original precisava de um novo nome para se diferenciar. O modelo esteve disponível com uma ampla gama de motores a gasolina e diesel ao longo dos anos, bem como uma variedade de opções de transmissão manual e automática.

A última grande atualização do Defender chegou em 2012, com um novo motor e a opção de teto retrátil (que já estava disponível, mas foi descontinuada). Àquela altura, a Jaguar Land Rover já havia anunciado a intenção de lançar um substituto para o modelo e, em quatro anos, a produção do clássico Defender foi descontinuada. O Ineos Grenadier dá continuidade ao seu legado, trazendo um design icônico para a era moderna.

Mas se analisarmos os números de vendas, o que os clientes realmente querem (mesmo tendo reclamado do fim do Defender original) é um Defender novo e moderno. A Ineos produziu e entregou 8000 Grenadiers aos EUA no ano passado. No mesmo período, a Land Rover vendeu quase 28000 Defenders. Assim, embora muitos tenham reclamado da perda da essência do Defender original, o conforto do novo modelo prevaleceu no final.

المصادر: Ineos Automotivo.