Flexibilidade: uma qualidade que confundi com força, apenas para descobrir que era uma limitação.

Já vi pessoas talentosas serem abaladas por um trimestre ruim.

Não porque a situação fosse irreversível, mas porque eles não conseguiam absorver o golpe e seguir em frente. A insegurança costuma atacar primeiro, seguida por um ciclo interminável de negatividade.

Passei a última década trabalhando em startups e testei minha resiliência em momentos difíceis. Momentos como uma rodada de financiamento que fracassa semanas antes do dinheiro acabar, ou um membro-chave da equipe que se demite no pior momento possível.

Em todos esses momentos, a questão não era se as coisas eram difíceis.

Claro que sim.

A questão era se eu conseguiria trabalhar em meio às dificuldades, pensar com clareza, manter a coesão da equipe e encontrar o próximo passo na névoa do caos.

Sempre que enfrentei uma crise nos negócios, precisei ser resiliente. Ao longo dos anos, ouvi inúmeros comentários como "Você é tão resiliente" e "Você sempre se recupera", e me orgulho de ser um líder resiliente. Mas, às vezes, o ego pode nos cegar.

Em tempos difíceis, estamos tão ocupados nos reerguendo que nos esquecemos de perguntar se não deveríamos seguir um caminho completamente diferente.

Então, quero falar sobre resiliência: o que ela realmente é, como podemos desenvolvê-la e o que geralmente entendemos errado sobre ela.

Existem dois tipos de resiliência. O primeiro é o tipo que descrevi acima – manter a calma, praticar a autocompaixão e evitar o atoleiro da autocomiseração. Chamaremos a este o tipo bom.

O outro tipo de flexibilidade, que chamaremos de flexibilidade formal, precisa se tornar distinguível para você. No mundo do trabalho atual, que recompensa a resiliência acima de tudo, a maioria das pessoas não aprende a diferenciar entre as duas. Essa lacuna nos custa mais do que imaginamos ao longo de nossas carreiras.

O que a verdadeira resiliência realmente constrói

A verdadeira resiliência, aquela que se desenvolve quando enfrentamos desafios — sejam eles escolhidos deliberadamente ou impostos pela vida — nos transforma em nível celular. Cada vez que superamos um novo obstáculo, nosso cérebro registra a nossa capacidade. Com o tempo, essa resiliência se acumulará, e você terá uma vasta gama de evidências concretas que lhe lembrarão do que você é feito, forjadas por circunstâncias específicas que o testaram ao longo dos anos.

Pense em momentos da sua carreira em que você se sentiu sobrecarregado por problemas (todos nós já passamos por isso). Talvez tenha sido a primeira vez que você liderou algo realmente importante que poderia ter fracassado. Ou talvez tenha sido quando alguém se inspirou em você em uma crise e, de repente, você foi coroado líder e recebeu a responsabilidade.

Talvez não tenhamos nos sentido resilientes naqueles momentos. Provavelmente estávamos dominados pelo medo e pela incerteza, talvez até mesmo pela sensação de termos sido enganados (a síndrome do impostor é uma possibilidade real nessas situações). Mesmo assim, fizemos o que tínhamos que fazer.

A resiliência transforma a forma como tomamos decisões sob intensa pressão. Ela muda nossa relação com o fracasso, não porque a possibilidade de falhar deixe de importar, mas porque já provamos que conseguimos absorver o fracasso e seguir em frente. Mais importante ainda, a resiliência transforma nossa relação com a ambição. A verdadeira ambição exige a disposição de arriscar um fracasso real, e só podemos nos dar a esse luxo se tivermos certeza de que o fracasso não nos destruirá.

Sou otimista por natureza. Meu comportamento padrão é o progresso. Percebi que otimismo e resiliência estão ligados e se retroalimentam. Se você tem uma combinação semelhante, vale a pena reconhecer, pois é rara. O Dr. Rick Hanson usa uma metáfora conhecida para explicar como nossos cérebros tendem naturalmente a se concentrar no negativo.

“Nosso cérebro é como velcro para experiências ruins e como teflon para experiências boas.”

Devido a mecanismos evolutivos de sobrevivência, nossos cérebros são programados para focar no negativo e deixar as experiências positivas se dissiparem. Se você é naturalmente otimista, talvez não precise se esforçar muito para superar essa tendência. Mas vale a pena notar algo: o otimismo pode mascarar o momento em que a resiliência genuína se transforma silenciosamente em mera formalidade.

Vamos falar sobre o outro tipo de flexibilidade.

O outro tipo: flexibilidade formal

Em 2019, quando entrei para o The Muse, a maioria dos nossos milhões de usuários mensais chegava pelo Google depois de encontrar um dos nossos milhares de artigos profissionais nos resultados de busca. O problema era que muito poucos deles sabiam que tínhamos um quadro de vagas , muito menos interagiam com ele.

Passamos meses em reuniões executivas semanais planejando táticas para converter leitores de conteúdo em usuários do nosso portal de vagas de emprego de uma forma que parecesse natural e não obrigasse as pessoas a criar perfis extensos. A cada reunião, definimos um plano, enviávamos nossos engenheiros para trabalhar e aguardávamos os resultados.

Nada mudou. Inúmeras vezes, implementamos uma nova tática, e o resultado era sempre o mesmo: nenhum impacto tangível. Conseguíamos nos reerguer, avançando com maior flexibilidade a cada vez. Mas estávamos operando dentro de um sistema falho. Não tínhamos o especialista certo à disposição.

Isso é flexibilidade formal em construção. Estávamos negando nossa capacidade de resolver o problema em questão e continuamos insistindo.

Então, fizemos uma pausa. Contratei um chefe de produto com um histórico comprovado de impacto tangível nas taxas de conversão do mercado online. E aqui está o ponto crucial: levei dois meses para contratar essa pessoa. Imagine toda a autocrítica negativa: Você está perdendo tempo! Não temos dois meses para esperar. Precisamos de resultados agora!

Em 3 a 4 meses após a adesão, vimos um aumento de mais de 150% em uma métrica que vínhamos tentando alcançar há quase um ano. Você pode ver o resultado claramente no gráfico abaixo, que representa a conversão de usuários dos artigos do Muse Tips para o quadro de vagas do Muse Jobs.

 

Poderíamos ter prosseguido com maior flexibilidade e persistência. Em vez disso, percebemos que nossos métodos não estavam funcionando. Tínhamos flexibilidade, mas nenhuma direção. Ligamos para a linha direta e chegamos ao resultado de uma maneira diferente e muito mais rápida.

Quando nosso movimento padrão é para a frente, a ideia de parar para perguntar se estamos indo na direção certa pode parecer desnecessária. "Dar um passo para trás" é doloroso. Por que parar quando parar é uma perda de tempo?

A pausa não foi gratuita. Dois meses para contratar e mais três meses para ver os resultados. Mas um ano de flexibilidade formal custou muito mais caro.

É precisamente aí que entra o segundo tipo de flexibilidade. Ela não se revela de imediato. Em vez disso, surge muito gradualmente, quase de forma sutil.

Continuamos presentes. Continuamos nos esforçando para sermos os melhores. Continuamos sendo aquele a quem todos recorrem quando as coisas ficam difíceis. Continuamos aceitando elogios pela nossa resiliência. Por fora, nada mudou. Por dentro, algo mudou.

A diferença está no destino.

O primeiro tipo de resiliência tem uma direção específica. Superamos as dificuldades porque, do outro lado, existe uma versão de nós mesmos que ainda não se manifestou. Nosso desconforto tem uma direção. Podemos senti-lo mesmo nos momentos mais difíceis; algo que toma forma em meio à adversidade, a sensação de que nosso esforço está nos levando a algum lugar concreto.

O segundo tipo não tem direção. Assim como no meu exemplo de conversão de usuários acima, estamos estagnados em vez de crescer. O desafio que enfrentamos hoje parece o mesmo maldito desafio que enfrentamos há seis meses. Meu Deus! Não estamos expandindo para nada novo. Estamos sendo testados pelo mesmo teste de sempre.

É isso que torna a flexibilidade superficial perigosa. Não é que ela nos destrua. Não destrói. Ela nos faz ter uma aparência impecável por fora, enquanto algo está errado por dentro. Todos elogiam a maneira como lidamos com o estresse e a fadiga, mas o sistema está sofrendo.

Flexibilidade verdadeira versus flexibilidade formal: como diferenciar

Faça a si mesmo duas perguntas. Responda-as honestamente, sem pressa:

Essa dificuldade aumenta minha capacidade de promover mudanças significativas ou apenas aumenta minha capacidade de suportar dificuldades?

Estou expandindo minhas capacidades? Ou estou apenas remediando problemas recorrentes em vez de buscar soluções?

É a essa discriminação que estou falando.

Se você sente que o desafio à sua frente está fortalecendo sua confiança e credibilidade, então esse provavelmente é o tipo certo de resiliência. Um bom sinal é se você se sente motivado a resolver o problema ou a fazer o projeto avançar. Você saberá quando sentir isso.

Se você sente que está trabalhando no mesmo problema repetidamente, que isso está drenando sua energia e que você está apenas colocando um curativo novo porque o antigo se rompeu, esta informação pode ser útil. Não há motivo para pânico.

As pessoas que vi ganharem impulso em suas carreiras não são apenas flexíveis; elas são honestas sobre onde aplicar essa flexibilidade. Elas perseveram em desafios valiosos e constroem resiliência e uma reputação de excelência. Mas reconhecem quando seus esforços não estão dando resultados e têm a capacidade de pausar e redirecionar conforme necessário. Não de forma drástica. Não em um momento decisivo. Mas sim por meio de uma decisão deliberada de canalizar seus pontos fortes na direção certa.

O que você faz a respeito disso?

Não estou sugerindo que você arruine nada na sua carreira. Os compromissos que temos são importantes e nem todos têm uma rede de segurança. A equipe que depende de você é real. Existem dezenas de razões válidas pelas quais uma saída dramática não é a solução na maioria dos casos.

Mas foi isso que eu aprendi.

Se você está desenvolvendo o tipo certo de resiliência agora, continue assim. Deixe que ela te fortaleça. Não fuja das dificuldades. Esse é o tipo de dificuldade que se acumula ao longo da sua carreira. Não desperdice essa experiência.

Se você se encaixa na segunda categoria, não precisa de mais resistência. Precisa de reorientação . Pare para pensar , em vez de simplesmente fazer "mais". Reavalie a situação. Pergunte-se: Por que estamos fazendo o que estamos fazendo? É eficaz ou existe outra abordagem que ainda não consideramos? Ofereça sua perspectiva. Ofereça-se para ajudar a resolver algo, não porque você esteja com dificuldades, mas porque se manter próximo do problema é como você começa a se reconstruir. Mesmo um pequeno ato de engajamento intelectual intencional é como encontramos o caminho de volta para uma boa resiliência.

Se você não tem certeza de qual configuração de flexibilidade usar, essa dúvida por si só já merece atenção. O primeiro tipo raramente deixa dúvidas.

O distintivo é verdadeiro.

Quero concluir onde comecei.

Flexibilidade é importante. Já vi o que acontece quando ela não existe. Já vi pessoas talentosas perderem oportunidades, não por falta de habilidade, inteligência ou oportunidade, mas por não conseguirem lidar com as dificuldades. É por isso que acredito que a flexibilidade merece ser compreendida com cuidado, em vez de ser celebrada cegamente.

Se você já desenvolveu resiliência, proteja-a. Se ainda está desenvolvendo, continue. As equipes precisam de pessoas que consigam superar desafios, não apenas se lamentar pelos problemas. A resiliência é mais importante do que a maioria dos conselhos de carreira costuma dizer.

Certifique-se apenas de nadar para a frente e não ficar flutuando no mesmo lugar.

Grande parte deste trabalho foi inspirado por Susan David , Brené Brown e Rick Hanson.

Ótima leitura ou ideia

Ao ler este artigo, deparei-me com uma história que ilustra a diferença entre flexibilidade e flexibilidade formal, e achei que seria útil enquanto exploramos este tópico.

Quando a pressão aumenta, o instinto é resistir e seguir em frente. Mas aqueles que perseveram não são os que se recusam a ceder, como o carvalho que resistiu à tempestade. São aqueles que sabem quando parar, reavaliar e se adaptar. Resiliência não é rigidez; é saber a diferença.

Você pode ler a história do carvalho e do junco aqui. É curta.

Um agradecimento especial a Mary Krawczyk , que ajudou a transformar muitos dos meus pensamentos confusos sobre este assunto complexo e forneceu um feedback inestimável.

Como sempre, obrigado pela leitura e espero que você tenha tido um ótimo começo de semana.