Ordnance Survey: Desafios de transformar o código postal 225 de uma doação em um ponto forte na área de inteligência artificial no local.

O Ordnance Survey (OS) foi originalmente estabelecido como um braço do Exército Britânico em 1791 e é uma das instituições mais antigas do país, com seus mapas dobráveis ​​de capa laranja sendo parte integrante de muitas viagens de acampamento em família.

Mas, à medida que os smartphones e satélites invadem cada vez mais os domínios tradicionais da Autoridade de Topografia, a empresa tem trabalhado arduamente para se estabelecer como uma parte vital da infraestrutura nacional, um papel que poderá ter repercussões nos próximos anos.

Naturalmente, isso exige maior interação com a inteligência artificial , então conversei com a Autoridade de Topografia para descobrir como serão essas transformações.

Automação de inteligência artificial

“Esta empresa sempre foi impulsionada pela tecnologia”, diz Nick Bolton, diretor executivo do Serviço Geográfico, relembrando os primórdios dos levantamentos topográficos com teodolitos e correntes, quando os instrumentos eram constantemente aprimorados para superar os concorrentes europeus. “A tecnologia sempre foi o que nos permitiu produzir mapas melhores”, acrescenta.

Bolton observa que o Serviço Geográfico tem se concentrado há muito tempo no uso da tecnologia informática para melhorar as suas operações, começando com a mudança, na década de 1970, para a utilização de plotters e digitalizadores para digitalizar mapas em papel, que depois tiveram de ser impressos de formas cada vez mais sofisticadas.

A versão moderna da pesquisa é muito mais técnica, e Bolton, cuja formação é em visão computacional, destaca que a organização utiliza tecnologia de inteligência artificial há mais de uma década.

Tudo começou com a aplicação da extração automática de características a partir de fotografias aéreas, visto que a Autoridade de Topografia realiza um levantamento abrangente do país a cada três anos, e esse tipo de dado de imagem de alta resolução, como Bolton destaca, é ideal para o treinamento de uma rede neural.

Ele observa: "Estamos no topo do mercado" e acrescenta: "Todos pensam que IA se resume a grandes modelos de linguagem e redes transformadoras. Na verdade, todos sabemos que a IA existe há muito mais tempo do que isso."

Bolton acrescenta: "Enxergamos a inteligência artificial em termos de automação – mais do que substituição humana", observando que, com a IA generativa (Gen AI), ter conversas em linguagem natural é "outra área óbvia onde podemos aplicar a IA".

A Inteligência Artificial Agenética é um foco fundamental para a Autoridade de Topografia daqui para frente, visto que busca oferecer seu vasto acervo de conhecimento e dados a parceiros, tanto do setor público quanto do privado.

Bolton observa: "Já faz muito tempo que recebemos perguntas sobre isso" e acrescenta: "Precisamos garantir que, sempre que fizermos algo com inteligência artificial, pensemos nas coisas que nos tornaram excelentes no passado – ser confiáveis, seguros, dignos de confiança – nenhuma dessas coisas pode desaparecer na era da inteligência artificial , da mesma forma que existiam em 1791."

Bolton destaca que o acesso seguro é outra consideração crucial, citando a Carta de IA do Ordnance Survey como prova de sua importância para a organização. No entanto, ele esclarece que a adoção da IA ​​ainda é gradual, descrevendo-a como um "processo orgânico", e enfatiza a importância de confiar nas decisões tomadas com base em dados do Ordnance Survey em situações como o alerta contra a construção de novas casas em áreas sujeitas a inundações. Deve haver garantia de que tal decisão possa ser rastreada até dados concretos.

Bolton afirma: “Sempre haverá alguma forma de revisão humana até chegarmos a um ponto em que nos sintamos confiantes no resultado. Garantir que procedamos lentamente e manter a capacidade de rastrear esta decisão ou aquela percepção até um conjunto específico de dados significa que posso ter um alto grau de confiança nisso… Tudo isso exige uma mudança na forma como pensamos sobre como produzimos nossos dados e como os atribuímos.” O caos da IA ​​está assolando o mundo: a confiança é a primeira vítima.

“Tudo acontece em algum lugar.”

Os dados do Ordnance Survey são utilizados em uma ampla gama de aplicações, beneficiando agências governamentais, redes de serviços públicos e empresas de construção.

Bolton explica que o objetivo do Ordnance Survey é tentar fornecer o máximo de respostas possível, enfatizando que "o site é a maneira óbvia de conectar todos os dados".

Bolton observa que "o termo que usamos internamente é que tudo acontece em algum lugar", acrescentando que "os dados de localização são importantes em uma ampla gama de situações".

Ele continua: “O que realmente temos aqui é uma tecnologia multifuncional, um pouco como semicondutores ou pneus, com uma ampla gama de aplicações. Não podemos esperar controlar todas as partes deste sistema, mas devemos nos comprometer com nossa missão: produzir os melhores dados e, em seguida, trabalhar com outros para integrar esses dados em muitas outras soluções.”

Bolton acrescenta que as perspectivas geográficas e espaciais são “amplamente aplicáveis… são universais”, pois “todos têm perguntas sobre ‘onde?’… e a geografia, a localização e a geometria desempenham um papel importante na consciência dos britânicos”.

Ele afirma: "A ótima notícia é que, da perspectiva da Grã-Bretanha, temos um enorme recurso no Ordnance Survey em termos de dados, e contamos com capacidade real de software neste país, fornecida por empresas que entendem dessa área."

Ele conclui: “Nesse ecossistema, onde há muitas pessoas com diferentes tipos de perguntas do tipo ‘onde?’, não atenderemos a todas essas perguntas, mas sim trabalharemos com uma variedade de parceiros, e a boa notícia é que este é um mundo que estamos construindo há muito tempo.”

Bolton dá o exemplo de um comprador de casa e um credor hipotecário; o primeiro quer verificar os dados do Levantamento Topográfico (SAO, na sigla em inglês) para garantir que nenhuma torre de rádio esteja sendo construída em seu quintal, enquanto o segundo busca assegurar que não haja problemas com inundações ou quaisquer outros riscos, garantindo assim um bom retorno sobre seu investimento.

Graças à sua propriedade pelo governo britânico, o Ordnance Survey (OS) também colabora com órgãos nacionais, nomeadamente o Office for National Statistics e o HM Land Registry, bem como com o curiosamente denominado National Underground Asset Register (NUAR), que monitoriza a rede de tubagens, cabos e outras infraestruturas subterrâneas do Reino Unido.

Bolton destaca que o ambiente construído como um todo já representa uma mistura de interesses dos setores público e privado, enfatizando que "o lugar, por sua própria natureza, é produto da colaboração entre os setores público e privado".

Isso significa que, além de fornecer dados para entidades como o Santander e o Sainsbury's, e de aconselhar instaladores de painéis solares sobre casas que poderiam ser uma boa opção para futuras expansões, o Serviço Geográfico (OS) também trabalhou em conjunto com o Met Office para moldar a resposta do governo aos incêndios recentes, combinando os dados meteorológicos do Met Office com as informações de mapeamento do OS sobre a localização de áreas arborizadas que poderiam ser combustível adicional, ou para identificar qualquer infraestrutura crítica, como subestações de eletricidade, que pudesse estar em risco.

“Visões Especializadas”

O Serviço de Topografia (Surveyor’s Office, OS) mudou muito desde seus primórdios no século XVIII, mas, como Bolton destaca, continua dedicado a democratizar o acesso aos seus "conhecimentos especializados" – mesmo tendo agora mudado seu foco da guerra para a infraestrutura nacional.

Bolton afirma: "Se você observar nossa organização, verá que somos uma empresa de tecnologia, mas nem sempre fomos assim – e essa é a jornada que sempre precisamos percorrer."

Atender à necessidade de casos de uso tão diversos exigirá mais trabalho com parceiros, mas, como diz Bolton, o Selo de Aprovação da OS também buscará fornecer dados confiáveis ​​e de alta qualidade.

Ele acrescenta: "Estamos sempre buscando uma fábrica que aumente constantemente sua eficiência", destacando a distinção entre produto de IA e produtividade de IA , "como garantimos ganhos de eficiência, e sempre fizemos isso, e alcançamos o Plus, não para reduzir o que fazemos, mas para expandir nossa ambição e fazer Plus."

Ele conclui dizendo: "Não acho que isso vá mudar, da mesma forma que oferecemos ótimos guias impressos, mapas e um aplicativo para celular."

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