Walmart e Ionna: Será que estão iniciando uma guerra de preços no mercado de recarga para veículos elétricos? Parece que sim.

• Tanto a Ionna quanto o Walmart estão expandindo suas redes de distribuição. Carros elétricos Sua própria força.
• De acordo com dados da Chargenomics, ambas oferecem preços abaixo da média.
• Isso pode ser o início de uma guerra de preços no carregamento rápido de veículos elétricos.

Primeiro, as opções de carregamento rápido para veículos elétricos precisavam estar disponíveis. Depois, precisavam se tornar mais confiáveis ​​e difundidas. Agora, podem começar a ficar mais baratas. E parece que a Ionna e o Walmart estão liderando esse processo.

Ambas as empresas estão expandindo rapidamente suas redes de recarga para veículos elétricos. O Walmart firmou uma parceria inicial com a Electrify America para oferecer recarga em muitos dos estacionamentos de suas lojas. Claramente impressionada com o aumento do fluxo de clientes e da fidelização gerado por essa parceria, a empresa agora está expandindo sua rede de recarga.

As novas estações utilizam carregadores Alpitronic de 400 kW, equipados com tomadas NACS e CCS, e oferecem um desconto de 10% para clientes Walmart+. A implementação tem sido rápida, com centenas de carregadores instalados nos últimos meses.

Mas a Ionna tem ambições maiores. Ela é apoiada por um consórcio de oito montadoras: BMW, General Motors, Honda, Hyundai, Kia, Mercedes-Benz, Stellantis e Toyota. Para garantir que essas marcas possam vender veículos elétricos para clientes preocupados com a disponibilidade de pontos de recarga, a Ionna prometeu construir 30,000 carregadores rápidos nos Estados Unidos e Canadá até 2030. Muitas de suas estações oferecem comodidades semelhantes às de postos de gasolina, como lojas de conveniência e banheiros, além de tomadas CCS e NACS. A Ionna também implantou as estações em grande número.

Essas empresas estão usando uma tática semelhante e antiga para atrair clientes de gigantes consolidados como Tesla, Electrify America e EVGo. Elas oferecem preços mais baixos, como um analista me apontou.

De acordo com a Paren, a Ionna cobra uma média de US$ 0.37 por quilowatt-hora de eletricidade, sendo a mais barata entre as 17 redes analisadas. O Walmart ficou em quarto lugar em termos de preços mais baixos — superado pela Shell Recharge e pela Rocky Mountain Power — com um preço médio de US$ 0.43 por quilowatt-hora, também segundo a Paren.

Para efeito de comparação, a Tesla e a Electrify America cobram, em média, US$ 0.56 por quilowatt-hora. Um motorista que carregar seu veículo em uma estação Ionna economizará aproximadamente 40% em comparação com o carregamento em uma estação Electrify America. De acordo com Loren McDonald, CEO e analista sênior da Chargenomics, esse é o tipo de preço agressivo necessário para superar a inércia das gigantes da tecnologia.

As estações de carregamento da EA e da Tesla podem já estar pré-programadas no sistema de planejamento de rotas ou de navegação do seu carro. Você pode ter recebido créditos gratuitos ao comprar o veículo ou simplesmente estar acostumado com o serviço prático de carregamento rápido da Tesla. Se uma empresa quer mudar seus hábitos e fazer com que você a escolha em vez de outras, ela precisa oferecer um incentivo convincente.

McDonald me disse: “Eles são os novatos no mercado. Você, eu e todos os profissionais da indústria de veículos elétricos no LinkedIn sabemos quem é a Ionna. Mas o motorista iniciante que vai a uma concessionária Hyundai ou Ford e compra um carro elétrico não faz ideia do que seja uma ‘Ionna’. Já ouviram falar da Tesla. Provavelmente já ouviram falar da Electrify America e talvez da EVGo.”

McDonald também destacou que a Ionna ofereceu descontos significativos durante as festas de fim de ano e a inauguração de novas estações, reduzindo os preços para US$ 0.20 por quilowatt-hora por um período limitado. Isso é mais barato do que eu pago em casa. Dá para perceber que eles estão ansiosos por novos clientes e para aumentar o reconhecimento da marca. O Walmart faz o mesmo, embora com um objetivo diferente.

McDonald disse: "Obviamente, o Walmart opera nesse setor por um motivo completamente diferente."

Ele observou que eles têm milhares de lojas nos Estados Unidos e aprenderam muito com seus primeiros esforços com a Electrify America. O tamanho da empresa significa que ela pode negociar fortemente com fornecedores de equipamentos e concessionárias de energia para reduzir custos, e seus enormes estacionamentos significam que o espaço físico é praticamente gratuito. Instalar estações de carregamento é mais barato e mais rápido para eles do que para muitos outros. Mais importante ainda, as estações de carregamento não apenas geram receita direta, mas também atraem clientes para as lojas.

Ele disse: “O perfil demográfico e a psicologia típicos dos motoristas de veículos elétricos não são como os dos clientes do Walmart, certo? Então eles podem atrair uma nova base de clientes, e a chave para eles, claro, é fazer com que as pessoas fiquem dentro da loja por 40 minutos e gastem US$ 50 ou US$ 100, não apenas US$ 22 do lado de fora.”

Então, o que tudo isso significa para a indústria de carregamento de veículos elétricos? Significa que estamos entrando lentamente em uma nova fase com redes de carregamento rápido para veículos elétricos. Durante anos, o principal objetivo era construir redes para aliviar a ansiedade de autonomia. Isso significava que a escala prevalecia e, se você tivesse o único bom ponto de carregamento na área, poderia cobrar taxas exorbitantes sem perder clientes. Esses projetos de construção eram caros, assim como as tarifas de demanda das concessionárias de energia, então os operadores de pontos de carregamento cobravam preços altos pela franquia de carregamento rápido.

A um custo de US$ 0.56 por quilowatt-hora, uma carga completa do meu Chevy Blazer EV 2024 custa US$ 47.60 e me dá uma autonomia de até 449 quilômetros (279 milhas), segundo a EPA. Para percorrer a mesma distância com um Chevy Blazer AWD 2024 a gasolina, seriam necessários 48 litros (12.68 galões), o que custaria US$ 51.61 considerando o preço médio atual da gasolina nos EUA, de US$ 4.07 por galão. O carro elétrico é mais barato, mas por uma pequena margem.

Mas se eu carregar no posto de carregamento mais caro da Tesla (Supercharger) da região, pagarei o valor considerável de US$ 0.74 por quilowatt-hora. Uma carga completa custará US$ 62.90. Para deixar claro, estou em uma região com preços de eletricidade altos, e o preço médio da gasolina aqui é de US$ 5.68, mas a questão é que os preços do carregamento rápido para veículos elétricos variam mais do que os preços da gasolina e não são tão baixos quanto alguns imaginam.

Isso não é necessariamente ruim. O carregamento rápido em corrente contínua (CC) é raro; mais de 90% dos carregamentos ocorrem em casa, onde a eletricidade é significativamente mais barata. A eletricidade custa US$ 0.18 por quilowatt-hora em uma residência americana média, tornando muito mais barato manter um carro elétrico carregado em casa do que qualquer carro a gasolina. Além disso, os carregadores genéricos de Nível 2 estão se tornando mais comuns. Como não exigem conversores CA/CC caros e de alta potência e não incorrem em taxas de pedido máximo, tendem a ser consideravelmente mais baratos do que os carregadores rápidos.

Mas essa é apenas parte da razão pela qual o carregamento rápido em corrente contínua (CC) é tão caro. O outro fator principal é que, enquanto a indústria estava focada em escalabilidade e disponibilidade, gastava generosamente e não precisava competir em preço. Agora que essa era acabou, o mercado está muito mais competitivo.

A Mercedes-Benz High Power Charging foca em oferecer conveniência e serviços de agendamento prévio. A BP mira grandes centros de carregamento. Startups como a Rove visam ser fornecedoras premium. Tesla, Electrify America e EVGo estão investindo em modelos de assinatura e continuam crescendo. Walmart e Ionna estão se expandindo rapidamente e tentando atrair clientes com preços baixos.

Qual dessas empresas sairá vitoriosa no final? Não sei. Mas, com a crescente concorrência pressionando os fornecedores a oferecerem mais comodidades e preços mais baixos, é evidente que a próxima era do carregamento de veículos elétricos será muito melhor para os proprietários desses veículos.