A Starlink investe US$ 17 bilhões para expandir os serviços de conectividade móvel direta, incluindo o aprimoramento da rede Boost Mobile.

A SpaceX parece estar apostando alto na transformação da Starlink em algo mais do que apenas um provedor de internet rural. Como relatado pela Reuters , a empresa anunciou na segunda-feira que gastará aproximadamente US$ 17 bilhões para adquirir licenças de espectro sem fio da EchoStar – um investimento voltado diretamente para a expansão do serviço de chamadas via satélite da Starlink.

Internet via satélite para uma cobertura mais ampla e consistente

Se tudo correr bem, você não notará a diferença.

Usuários de celulares podem perceber um benefício relativamente simples: o fim das zonas mortas. Ao contrário dos telefones via satélite mais antigos, que exigiam hardware volumoso e planos caros, os satélites Starlink, que se conectam diretamente ao seu smartphone, conectam-se a smartphones comuns usando as bandas LTE padrão. Se você estiver caminhando nas montanhas, dirigindo por áreas rurais ou simplesmente morando em um ponto sem cobertura, seu telefone atual ainda funcionará. O serviço começa com mensagens de texto em baixa largura de banda e, eventualmente, incluirá chamadas e dados.

Essa aquisição garante o espectro AWS-4 e do bloco H da EchoStar , dando à SpaceX os direitos exclusivos necessários para sua expansão. Gwynne Shotwell, diretora de operações da SpaceX, afirmou que o acordo possibilitará uma "revolução de desempenho" com satélites aprimorados capazes de lidar com "100 vezes" a capacidade dos projetos atuais.

A Starlink já lançou cerca de 600 desses satélites em órbita este ano, o que ela chama de "torres de celular no espaço". No entanto, o grande salto depende da Starship, o enorme foguete de última geração da SpaceX, que deve lançar suas primeiras missões operacionais diretas às células em 2025.

Os assinantes da Boost Mobile, que ainda faz parte da EchoStar, estarão entre os primeiros a se beneficiar do serviço graças a este acordo. Isso coloca a operadora popular e acessível ao lado da T-Mobile, que firmou uma parceria focada em mensagens de texto com a SpaceX em 2023. Para os outros, é uma questão de esperar para ver quais operadoras decidem participar ou se a SpaceX decide competir diretamente.

O lançamento coincide com a rápida expansão do uso de dados móveis. Os americanos consumiram 132 trilhões de megabytes em 2024, um aumento de 35% em comparação com 2023, segundo a CTIA (Associação de Operadoras de Telecomunicações da Califórnia). Com essa demanda, os esforços da Starlink podem remodelar as expectativas de cobertura, principalmente em áreas rurais e carentes, onde as operadoras têm ficado para trás.

A Starlink pode não ter como objetivo substituir completamente sua operadora de telecomunicações agora, mas pretende tornar seu telefone útil em qualquer lugar – mesmo em locais onde as torres não chegam, como se você estivesse falando do meio do deserto.