Netflix Gaming: Será que ela se tornará a próxima gigante dos jogos?

A gigante do streaming não conseguirá dominar diretamente o mercado de videogames, mas, munida de recursos e tempo massivos, está fazendo um novo esforço para subir de nível e deixar seus concorrentes para trás.

A Netflix venceu a guerra do streaming. Ponto final”, escreveu o analista Robert Fishman em um relatório da MoffettNathanson publicado na segunda-feira sobre a atualização mais recente dos resultados financeiros da empresa. “Mas para onde a empresa vai a partir daqui? Quanto espaço ainda resta para crescimento?”

Desde novembro de 2021, a Netflix, que recentemente ultrapassou 300 milhões de assinantes globais, vem tentando convencer usuários, investidores e desenvolvedores de que uma resposta para essa pergunta poderia estar nos videogames.

E dinheiro de verdade foi investido nessa convicção. Segundo relatos generalizados, até o outono de 2023, a Netflix havia gasto US$ 1 bilhão em jogos, comprando quatro estúdios de desenvolvimento menores e construindo dois próprios na Califórnia e em Helsinque, na Finlândia, além de publicar dezenas de títulos para dispositivos móveis, incluindo o jogo de defesa de torres Bloons TD e a aventura gráfica Oxenfree.

Analistas acreditam que a empresa pode ter gasto mais US$ 2024 bilhão em jogos somente em 140, expandindo sua oferta para XNUMX jogos disponíveis para qualquer pessoa com uma assinatura da Netflix, tudo sem anúncios ou microtransações no aplicativo.

Ganhar força no mercado de jogos foi mais difícil. O portfólio de aplicativos móveis da Netflix registrou 192 milhões de downloads no total, de acordo com o provedor de dados Apptopia, e usuários ativos diários giram em torno de 1.1 milhão, cada um uma fração de seus concorrentes editores móveis e menor em relação à base geral de assinantes da Netflix.

“Ainda não somos a Netflix dos jogos”, disse o chefe de jogos da Netflix, Alan Taskan, na quarta-feira, durante uma apresentação na Game Developers Conference, em São Francisco. “Mas é exatamente para lá que estamos indo.”

Tuscan é um novato na gigante do streaming, tendo ingressado na empresa em julho e substituído o chefe original de jogos Mike Verdue alguns meses depois. Sob sua liderança, a Netflix está repensando sua estratégia de jogos, passando da competição direta com grandes desenvolvedores de jogos para um papel mais complementar à sua oferta principal de streaming.

No futuro, a Netflix Games se concentrará no desenvolvimento de jogos Plus jogáveis ​​dentro do aplicativo Netflix em smart TVs conectadas, onde 70% da visualização da Netflix já ocorre, usando celulares como controles por meio de um aplicativo móvel. A empresa também quer criar jogos casuais para festas que possam "substituir a noite de jogos em família" e oferecer programas Plus para crianças menores, que, segundo Tuscan, representam 15% das horas de visualização de entretenimento linear na Netflix. O serviço visa criar experiências interativas Plus que possam estender a vida útil dos direitos de propriedade intelectual da Netflix para séries e filmes locais populares, como fez com Squid Game e Too Hot to Handle.

Esta é uma estratégia muito diferente da ideia tradicional de “Netflix para jogos”, sob a qual startups como Blacknut e Shadow, bem como gigantes da tecnologia como Google (Stadia), Apple (Arcade) e Microsoft (Xbox Game Pass), criaram uma biblioteca de jogos baseada em nuvem que pode ser vendida por assinatura. O Google encerrou o Stadia em 2023, alegando falta de interesse dos usuários. A Apple e a Microsoft obtiveram sucesso (respectivamente em dispositivos móveis e consoles), embora sejam principalmente um mercado para conteúdo de terceiros.